אוהדים רבים שרכשו כרטיסים במאות דולרים למשחק ה-MLS בין ונקובר לאינטר מיאמי ב-26 במאי 2024 (1:2) גילו זמן קצר לפני השריקה שהחלום הגדול שלהם, לפגוש את ליאו מסי, לא יתגשם וכעת, אותם אוהדים מאוכזבים צפויים לקבל כסף כפיצוי.
מאז שהגיע לארצות הברית ביולי 2023, מסי הזניק את הפופולריות של הליגה המקומית לשיאים חדשים. כל משחק חוץ שלו הפך לאירוע, והקבוצות המארחות ניצלו זאת עד תום, בעיקר דרך מחירי כרטיסים גבוהים במיוחד.
המגמה הזו לא חדשה בכל הקשור לפרעוש: גם בתקופתו של מסי בפריז סן ז'רמן בליגה הצרפתית, מועדונים קטנים מילאו אצטדיונים בעיקר בזכות הביקור שלו.
הקמפיין נבנה על מסי – ואז הגיעה ההודעה
בוונקובר ביססו את קמפיין הפרסום למשחק על הגעתם של מסי, לואיס סוארס וסרחיו בוסקטס לדרום-מערב קנדה. אלא שיומיים לפני המשחק הודיע מאמן אינטר מיאמי דאז, טאטה מרטינו, כי השלושה כלל לא ימריאו. בוונקובר פרסמו הודעת התנצלות, רגע לפני שהמועדון עמד לשבור שיא קהל. כפיצוי, הוזלו מחירי האוכל והשתייה באצטדיון ב-50%, וילדים ובני נוער עד גיל 18 קיבלו מזון חינם.
עבור חלק מהאוהדים זה לא הספיק. הוגשה תביעה ייצוגית נגד ונקובר וה-MLS בטענה לשיטת שיווק "מטעה", ש"רמזה או השתמעה" כי מסי וחבריו ישתתפו במשחק. אף ששתי הנתבעות הכחישו כל אחריות, הן בחרו להגיע להסדר מחוץ לבית המשפט כדי להימנע מהוצאות משפטיות נוספות.
במסגרת ההסדר:
347 אלף דולר (כ-300 אלף אירו) יועברו לשלושה ארגוני ספורט בקנדה.
התובע יקבל 1,500 דולר.
ונקובר תוסיף הבהרה באתר ובפלטפורמת המכירה של כרטיסי משחקי הקבוצה כי אין ערובה להשתתפות שחקנים במשחקים. דובר אינטר מיאמי אישר כי ההסדר נמצא בהליך יישום. במקביל, שופט קנדי ציין כי ההסכם "הוגן", אך הדגיש שהתובע ספג מתקפות גזעניות ברשת לאחר שזהותו נחשפה.
מה דעתך על הכתבה?