"היה אופי, איכות לא": קאריק ביקר, אוסולה חגג והנתון המדאיג של יונייטד

ניוקאסל רשמה ניצחון דרמטי 1:2 על מנצ'סטר יונייטד למרות ששיחקה בעשרה שחקנים, בזכות שער ניצחון בדקה ה-90 של וויליאם אוסולה שנכנס כמחליף. ההרחקה השנויה במחלוקת של ג'ייקוב ראמזי במחצית הראשונה לא עצרה את המארחת, שהנחילה למייקל קאריק את הפסדו הראשון מאז שמונה למאמן מנצ'סטר יונייטד.

קאריק לא הסתיר את אכזבתו בסיום והודה כי קבוצתו לא הציגה את הרמה הנדרשת. "אנחנו לא מרוצים מהדרך שבה שיחקנו הערב. במידה רבה המשחק היה בידיים שלנו, אבל צריך לתת קרדיט לניוקאסל", אמר. הוא הוסיף: "אני לא חושב שזה קשור לכך שהם שיחקו בעשרה שחקנים. פשוט לא היינו טובים מספיק הערב. אין לנו תירוצים לכך וכולנו לוקחים אחריות".

מאמן יונייטד המשיך והדגיש כי הבעיה הייתה מקצועית ולא מנטלית: "זה לא עניין של אופי, אלא של איכות והופעה. רצינו לנצח, אבל לא היינו שם מבחינת האיכות. קרדיט לניוקאסל – הגיע להם לנצח. כואב לי לומר את זה, אבל זה המצב. אנחנו צריכים לחזור לעבוד ולהיות טובים יותר במשחק הבא".

גם אגדת העבר והכוכב שמזוהה כל כך עם מנצ'סטר יונייטד, פול סקולס, הביע מורת רוח מהיכולת, ובסטורי שפרסם אחרי המשחק כתב: "למייקל (קאריק) בהחלט יש משהו מיוחד… כי יונייטד הייתה גרועה בארבעת המשחקים האחרונים… לילה טוב". בנוסף, העלה אימוג'י של לב לצד שמו של סנדרו טונאלי, קשר ניוקאסל שיונייטד על פי פרסומים מביעה בו עניין.

מנגד, מאמן ניוקאסל אדי האו שיבח את החוסן המנטלי של שחקניו אחרי ההרחקה. "עשינו עבודה טובה מאוד במחצית הראשונה והיינו שוטפים עם הכדור. הרגשתי שהגיע לנו להוביל במחצית", אמר. "זה היה יום שבו היה קל מאוד לשחקנים להרגיש רחמים על עצמם במחצית, במיוחד אחרי התקופה האחרונה שלנו, אבל הייתה כאן עוצמה מנטלית קבוצתית אמיתית להתאפס ולהציג את המחצית השנייה שהצגנו".

גיבור הערב היה אוסולה, שכמעט ולא שיחק העונה ונכנס כמחליף לפני שכבש את שער הניצחון הדרמטי. "זו הייתה ההרגשה הכי טובה בעולם", סיפר. "כשנכנסתי למגרש פשוט התפללתי שאבקיע ואעשה משהו. תרגלתי בדיוק את זה אתמול באימון – לקבל הזדמנות, להיכנס פנימה ולסיים. אני שמח שהעבודה הקשה השתלמה".

לפי נתוני "אופטה", ראמזי הפך לשחקן הראשון בפרמיירליג שמקבל כרטיס צהוב שני על התחזות מאז אוקטובר 2023, בעוד אוסולה הפך לשחקן השמיני של ניוקאסל שכובש שער ניצחון בדקה ה-90 כמחליף בליגה. עבור מנצ'סטר יונייטד מדובר רק בפעם העשירית בהיסטוריה של הפרמיירליג שהיא מפסידה משער ניצחון בדקה ה-90 – שמונה מהמקרים הגיעו בארבע העונות האחרונות.