רפאל וראן, מי שזכה במונדיאל עם נבחרת צרפת ובחמש זכיות בליגת האלופות עם ריאל מדריד, מדבר לראשונה באיטליה על המעבר הדרמטי בקריירה והתפקיד החדש שלו בקומו. מי שנפצע אחרי 23 דקות בלבד במשחק גביע איטלקי באוגוסט, מצא את עצמו מסיים את קריירת המשחק מוקדם מהצפוי – אך נשאר במועדון בתפקיד ניהולי.
"הגעתי לקומו כדי להיות שחקן. הגורל הוביל אותי להיות שגריר וחבר בדירקטוריון הפיתוח לצד אושיאן רוברטס. זה היה מעבר עדין ומורכב, אבל עכשיו אני שמח שנשארתי", אמר וראן. לדבריו, עיקר עבודתו כיום מתמקדת במחלקת הנוער ובהגדרת זהות מקצועית ושיטת עבודה אחידה: "אנחנו בונים זהות ומתודולוגיה – איך אנחנו רוצים שהילדים יתאמנו וישחקו. אני גם מנהל את מחנות הקיץ של המועדון, שמטרתם להפוך לאחד הטובים בעולם. כבר קיימנו מחנה ראשון וכעת אנחנו נערכים לשני".
על סדר יומו החדש סיפר בלם העבר כי הוא נע בין מתקני האימונים, פגישות הנהלה ואירועים בעיר, ובזמנו הפנוי משחק פדל. כאשר הקבוצה משחקת בחוץ, הוא נוהג לעיתים לצפות במשחק עם הקהל בפאב או במסעדה: "במהלך הקריירה אתה קצת סגור בתוך עצמך. רציתי להרגיש את האווירה, להתחבר לאנשים ולחוות את האנרגיה שלהם".
לשאלה מדוע בחר בקומו השיב וראן: "מה שהרשים אותי היה החזון. בקומו מרגישים שכל דבר אפשרי". הוא הוסיף בהתייחס להתקדמות המהירה: "זה כמו נס – קבוצה שהייתה בליגה הרביעית לפני שבע שנים וכיום במקום החמישי בסרייה א'. זה אפשרי בזכות גישה חדשנית ורצון אמיתי להשפיע".
על הפציעה שקטעה את הקריירה אמר: "כבר בגיל 20 חוויתי פציעה קשה בברך. לאורך השנים חיפשתי איזון בין הברכיים, וכשנפצעתי שוב – הבנתי שיהיה קשה להמשיך בלי האיזון הזה". ההחלטה להישאר במועדון לא הייתה מתוכננת: "לא תכננתי את זה. היה קשה להתקשר לבעלים ולהגיד שאני לא ממשיך לשחק. הערכתי מאוד את הנכונות שלהם לבדוק יחד אפשרות לתפקיד אחר – וזה מראה מה המשמעות של משפחה במועדון הזה".
בנושא עומס המשחקים והפציעות בליגות הבכירות, וראן למוד מניסיונו המר, התייחס לדיונים בין פיפ"א ואופ"א: "צריך למצוא איזון בין הכנסות כלכליות לשמירה על בריאות השחקנים. אם משחקים יותר מדי – פוגעים במשחק עצמו. צריך פחות כמות ויותר איכות".על המאמן ססק פברגאס הוסיף: "הוא יוצר תחושת שייכות ואחדות, מעבר ליכולת הטקטית. קומו משחקת כדורגל אטרקטיבי – וכיף לראות אותו מוביל מהדשא".
לשאלה האם השגת כרטיס לאירופה או זכייה בגביע עדיפה, השיב בפשטות: "שניהם". בנוגע לעתידו של ניקו פאס והאפשרות שיחזור לריאל מדריד: "זה לא תלוי בקומו או בו כרגע – אנחנו פשוט נהנים ממנו". ולבסוף, על ההתפתחות המקצועית של הקבוצה: "ההתקדמות האמיתית השנה היא היציבות ההגנתית. גם קבוצות התקפיות גדולות יודעות קודם כול להגן ולהתמודד עם סבל – וזה קרדיט גדול למאמן".
מה דעתך על הכתבה?