המטרה סומנה: הסקאוטים של ריאל מדריד נשלחו לעקוב אחרי הכוכב מהפרמיירליג

ענקית נוספת נכנסה למרוץ אחר קשר סנדרו טונאלי. על פי דיווח באנגליה, ריאל מדריד שלחה סקאוטים לצפות בקשר של ניוקאסל יונייטד במהלך משחק הגביע האנגלי מול מנצ'סטר סיטי בשבת – כחלק מהיערכות לקראת קרב העברות גדול הצפוי בקיץ.

לפי הדיווח של "הסאן", נציגי המועדון הספרדי הגיעו תחילה כדי לנתח את סיטי של פפ גווארדיולה, יריבתה של ריאל בשמינית גמר ליגת האלופות. עם זאת, מסתבר כי מדובר גם במשימה נוספת – מעקב מקרוב אחר הקשר האיטלקי בן ה-25. במדריד מתכוננים להצטרף לארסנל ולסיטי במאבק על טונאלי, כאשר בניוקאסל נערכים לאפשרות של קרב הצעות שעשוי להגיע לכ-100 מיליון ליש"ט בקיץ הקרוב עבור הקשר.

המועדון האנגלי כבר מכר בשנה שעברה את החלוץ אלכסנדר איסק לליברפול תמורת סכום שיא של 130 מיליון ליש"ט, ולכן במועדון נחושים שלא לאבד כוכב נוסף. למרות זאת, גורמים המעורים בפרטים טוענים כי הדיווחים שלפיהם טונאלי כבר הודיע שיישאר בעונה הבאה אינם מדויקים – אך גם לא התקבלה מצדו כל הודעה על רצון לעזוב.

בחייו האישיים, בינואר האחרון ילדה אשתו ג'ולייט את בנם לאונרדו, והמשפחה נהנית מחייה בצפון מזרח אנגליה ואינה מחפשת מעבר בשלב זה. גם סוכנו של טונאלי, ג'וזפה ריזו, ניסה לצנן לאחרונה את השמועות על מעבר אפשרי בעקבות הקישורים לארסנל בינואר. עם זאת, ריזו עצמו הוסיף כי ערכו האמיתי של טונאלי יתברר בחודש מרץ, אמירה שעשויה לרמוז כי תג המחיר שלו יעלה אם יסייע לנבחרת איטליה להעפיל למונדיאל דרך הפלייאוף.

ניוקאסל מתכוונת להיאבק על השארתו של הקשר, שמחזיק בחוזה בשכר של כ-150 אלף ליש"ט לשבוע עד 2030. עם זאת, במועדון מבינים כי אם הקבוצה לא תעפיל למפעלים האירופיים, עלולות להתעורר שיחות מורכבות לגבי עתידו. האפשרות לעבור לריאל ולהפוך ל"גלאקטיקו" עשויה להיות קשה לסירוב עבור הקשר האיטלקי. יחד עם זאת, בניוקאסל לא מעוניינים לחוות שוב סאגת העברות ארוכה כפי שחוו במקרה של איסק, אם תגיע הצעה גבוהה במיוחד והשחקן יביע רצון לבחון אותה. לטונאלי יש מערכת יחסים קרובה עם מאמן ניוקאסל אדי האו, והוא מעריך את התמיכה שקיבל מהמועדון בתקופת ההשעיה בת עשרת החודשים שספג בעקבות פרשת ההימורים.