ה-MLS הודיעה אמש (שני) על עונש חריג במיוחד, כאשר החליטה להרחיק לצמיתות את הקשרים דריק ג'ונס ויאו יבואה בעקבות פרשת הימורים חמורה. לפי הודעת הליגה, השניים הימרו על משחקים בזמן ששיחקו בה, כולל על משחקים שבהם השתתפו בעצמם במהלך עונות 2024 ו-2025. כיום אף אחד מהשניים אינו חתום במועדון בליגה.
יבואה (28) הגנאי הבינלאומי שיחק בעבר במנצ'סטר סיטי בין 2014 ל-2018, אם כי לא ערך הופעות בקבוצה הבוגרת. הוא גם הושאל לליל, טוונטה וריאל אוביידו לפני ששיחק מאוחר יותר בנומנסיה וויסלה קרקוב. ג'ונס (29), בילה את כל הקריירה המקצוענית שלו בארצות הברית וייצג בעבר את ארה"ב ברמות עד גיל 20 ועד גיל 23.
על פי ממצאי החקירה, ג'ונס ויבואה הימרו באופן נרחב על משחקי ה-MLS בזמן ששיחקו בליגה. החקירה, שנוהלה בין היתר על ידי משרד עורכי הדין פטרסון בלנקנאפ ווב וטיילר, בחנה פעילות שנמשכה לאורך שתי עונות. אחד המקרים הבולטים שנחשפו כלל הימור משותף של השניים ב-2024, עת ששיחקו יחד בקולומבוס קרוס – על כך שג'ונס יספוג כרטיס צהוב במשחק מול ניו יורק רד בולס. בליגה קבעו כי השחקנים שיתפו פעולה כדי לוודא שהקשר אכן יקבל את הכרטיס באותו משחק. שני השחקנים הוצאו תחילה לחופשה מנהלתית כבר באוקטובר 2025, עד לסיום הבדיקה.
קומישינר ה-MLS, דון גרבר, הדגיש בהודעה רשמית את מחויבות הליגה לשמירה על טוהר המשחק: "הליגה מחויבת באופן מלא לשמירה על יושרת המשחק", אמר גרבר. "נמשיך לאכוף את הנהלים, להגביר את מאמצי ההסברה ולפעול לביטול אפשרות ההימורים על כרטיסים צהובים בכל המדינות, כדי להגן על שלמות התחרות עבור המועדונים, השחקנים והאוהדים". עם זאת, החקירה לא מצאה ראיות לכך שתוצאות המשחקים עצמם הושפעו מההימורים שביצעו השניים.
זו אינה הפעם הראשונה שה-MLS מתמודדת עם פרשה דומה. בשנת 2021 נמצא כי פליפה הרננדס, אז שחקן ספורטינג קנזס סיטי, הימר על משחקי הליגה. חוזהו בוטל שלוש שנים לאחר מכן, ומאז לא הצליח לחתום על חוזה ארוך טווח בכדורגל המקצועני.
למרות ההרחקה מה-MLS, ייתכן שהקריירות של שני השחקנים לא הסתיימו לחלוטין, יבואה משחק כיום בליגה הראשונה בסין במדי צ'ינגדאו האיניו, לאחר שחוזהו עם לוס אנג'לס FC הסתיים בינואר, בעוד ג'ונס עדיין לא מצא קבוצה חדשה מאז הפרשה.
מה דעתך על הכתבה?