יו"ר ההתאחדות האיראנית לכדורגל, מהדי טאג', מתח ביקורת חריפה על קיום המונדיאל בארצות הברית. "אם כך נראה המונדיאל, מי שפוי בדעתו וישלח את הנבחרת הלאומית שלו למקום כזה?" אמר בטלוויזיה הממלכתית של איראן.
דבריו של טאג' נאמרו על רקע האירועים סביב נבחרת הנשים של איראן, שהשתתפה בגביע אסיה באוסטרליה. לפי ממשלת אוסטרליה, לפחות חמש שחקניות הגישו בקשה למקלט מדיני לאחר שהודחו כבר בשלב המוקדם של הטורניר, ביניהן גם הקפטנית זהרה גאנברי. טאג', מנגד, טען כי השחקניות נחטפו וכי הן מוחזקות כעת כ"בנות ערובה".
אחרי שחמש שחקניות כבר קיבלו ויזות הומניטריות, דווח כי עוד שתיים סירבו לעלות לטיסה והצליחו להישאר במדינה, כך שמספר המבקשות הגנה עלה לשבע. חמש הראשונות כבר הועברו למקום בטוח, והממשלה האוסטרלית הבהירה שכל מי שתרצה להישאר תקבל סיוע.
הסערה סביב הנבחרת החלה כזכור לאחר שחלק מהשחקניות סירבו לשיר את ההמנון הלאומי לפני ההפסד במשחק הפתיחה מול דרום קוריאה. בעקבות זאת הן כונו בטלוויזיה הממלכתית האיראנית "בוגדות בזמן מלחמה". טאג' ציין כי בשני המשחקים הבאים כל הנבחרת שרה את ההמנון והצדיעה.
בהמשך האשים טאג' את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ במעורבות בפרשה. לדבריו, טראמפ איים על אוסטרליה: "אם לא תעניקו להן מקלט מדיני – אני אעניק להן מקלט בארצות הברית".
עוד טען טאג' כי לאחר המשחק האחרון, המשטרה האוסטרלית "לקחה שחקנית אחת או שתיים מהמלון". לסיום תהה: "איך אפשר להיות אופטימיים לגבי מונדיאל שאמור להיערך באמריקה?"
מה דעתך על הכתבה?