גמר גביע המחזיקות של 1998 נחשב לאחד הרגעים הגדולים בתולדות צ'לסי, אך עבור מייקל דוברי הוא היה גם מאבק אישי. בלם העבר חשף כי שיחק בניצחון 0:1 על שטוטגרט כשהוא סובל משיתוק בל – מצב שגורם לחולשה או שיתוק בשרירי הפנים – לאחר שאובחן רק שבועיים לפני הגמר. למרות החשש שהבעיה תשבית אותו דווקא באחד מרגעי השיא של הקריירה שלו, דוברי עלה לשחק והיה שותף לזכייה.
בריאיון לפודקאסט "SACKED!" סיפר שחקן העבר בגילוי לב: "המשחק המשמעותי עבורי, כי הוא הבסיס לכל החוסן שלי ולמי שהייתי, הוא גמר גביע המחזיקות. סבלתי ממשהו – לא הרבה אנשים יודעים את זה, אני לא מספר את הסיפור הזה".
Imagine playing a European final… while half your face is paralysed.
— SACKED! The Show (@Sacked_TheShow) March 11, 2026
That's exactly why Michael Duberry says it was the biggest accomplishment of his career when he played with Bell's palsy in the CWC final.
Full episode out tonight — watch it here: https://t.co/kt5LdMzw80 pic.twitter.com/q3o9Ahapsc
דוברי תיאר כיצד גילה על הבעיה: "הייתי בן 20 או 21, ושבועיים לפני כן לקיתי בשיתוק בל. מישהו אמר לי: 'תסתכל על הפנים שלך'. חשבתי שהוא צוחק, אבל כשהלכתי למראה לא יכולתי להזיז את הפנים".
לדבריו, חוסר הוודאות היה גדול: "התקשרתי לפיזיותרפיסט כדי לראות את רופא המועדון בצ'לסי. הסתכלתי במראה ברכב ולא יכולתי להזיז את הפנים. הרופא אמר לי שיש לי שיתוק בל. שאלתי כמה זמן זה נמשך – כי בראש שלי חשבתי שיש לנו גמר גביע. זה יכול להיות שבועיים, חודשיים או אפילו שנתיים".
למרות הכול, הבלם שכנע את המאמן-שחקן דאז ג'יאנלוקה ויאלי שהוא כשיר לפתוח. "בראש שלי אמרתי: 'אל תיתן לזה להפריע לך'. תמיד הייתי הצעיר בחבורה וחשבתי שאסור לי להיות החוליה החלשה. למזלי, הקוסם ג'יאנפרנקו זולה כבש את שער הניצחון – וניצחנו".
דוברי הוסיף כי התמונה מהחגיגות מלווה אותו עד היום: "אני שואל אנשים מה הם רואים בתמונה הזאת, והם אומרים חגיגות ותהילה. ואני אומר – חוסן. כי מי שחווה את זה מזהה מיד. לשחק בגמר גביע גדול ולנצח עם שיתוק בל זה אחד ההישגים הכי גדולים שלי".
לאחר שעזב את צ'לסי ב-1999, דוברי המשיך לשחק במספר מועדונים עד שפרש ב-2013, כשבמהלך תקופתו בלונדון רשם 115 הופעות, שלושה שערים ושלושה בישולים.
מה דעתך על הכתבה?