"הוויכוח נגמר": בספרד בטוחים – כוכב ריאל מדריד הוא הטוב בתפקידו אי פעם

ייתכן מאוד ורבים מהאוהדים, חבריו לקבוצה וגם פרשנים מסכימים שטיבו קורטואה הוא השוער הטוב ביותר בתולדות ריאל מדריד. אפילו אלברו ארבלואה, לאחר ה-0:3 הגדול מול מנצ'סטר סיטי, אמנם נמנע מהשוואות ישירות אך סיפק אמירה משמעותית: "אני לא רוצה להשוות, אבל אני חושב שמעולם לא ראיתי משהו כמוהו".

אנטוניו רודיגר היה אפילו חד יותר: "השוער הטוב בהיסטוריה". גם ויניסיוס הצטרף למחמאות ואמר: "תמיד אותו דבר".

מול סיטי, קורטואה שוב סיפק הצלה שתיחרט בזיכרון של אוהדי ריאל מדריד. הצלה שעשויה להתברר ככזו שהבטיחה את העלייה לרבע גמר ליגת האלופות, וממחישה בצורה מושלמת את הקריירה שלו במועדון.

המהלך הגיע לאחר טעות של תיאגו פיטארץ' ובעיטה של ניקו א'ריילי. כשנדמה היה שכל האצטדיון כבר ראה את הכדור ברשת, הגיע רפלקס בלתי נתפס של השוער הבלגי עם הרגל. הכדור התרומם לפתע מעל המשקוף והשער נמנע. עוד נס מבית היוצר של טיבו קורטואה. הצלה שמסמלת את הקריירה של הבלגי בריאל מדריד: לעצור את הבלתי אפשרי, שבוע אחר שבוע.

המספרים שממחישים את ההשפעה

גם הנתונים בליגת האלופות העונה מספרים את הסיפור. קורטואה רשם 52 עצירות – הנתון השני בגובהו במפעל, כאשר רק ניקיטה חייקין מבודה/גלימט עם 59 עצירות מקדים אותו.

ייתכן שהמספר הזה אינו מציג באור מחמיא במיוחד את ההגנה של ריאל מדריד, אך הוא מדגיש עד כמה השוער שלה קריטי. למרות זאת, הבלאנקוס ספגו רק 10 שערים במפעל – במידה רבה בזכות היכולת שלו.

בחדר ההלבשה ההערכה כלפיו מוחלטת. חבריו לקבוצה מצדיעים לו, וגם התקשורת הבינלאומית לא מהססת להגדיר אותו כשוער הטוב בעולם.

"אני לא טר שטגן, אבל יודע לשחק עם הרגל"

אך קורטואה לא מצטיין רק בין הקורות. בשנים האחרונות הוא שיפר בצורה משמעותית את המשחק עם הרגליים, יכולת שפיתח לצד מאמן השוערים של ריאל מדריד, לואיס יופיס. "אני לא טר שטגן, אבל גם אני יודע לשחק עם הרגל", התבדח הבלגי בסיום המשחק. ההתפתחות הזו, שהחלה לפני כשש שנים, הולידה גם נתון היסטורי: כבר יש לו שני בישולים בליגת האלופות העונה, דבר שלא נראה בגביע אירופה כבר 22 שנה.

קאמבק גדול מפציעה קשה

היכולת של קורטואה מרשימה עוד יותר בהתחשב במכשול שעבר לאחרונה. בעונת 2023/24 הוא קרע את הרצועה הצולבת הקדמית, אחת הפציעות הקשות ביותר עבור שוער. למרות זאת, הוא הצליח להתאושש בזמן כדי לשחק בגמר ליגת האלופות מול בורוסיה דורטמונד. לאחר שהתמודד גם עם בעיות שריר בעונה שעברה, העונה הנוכחית מתאפיינת ביציבות פיזית מלאה. קורטואה לא מחמיץ משחקים או אימונים. תוצאה של עבודה יומיומית והכנה פיזית קפדנית.

מנהיג גם בלי סרט הקפטן

אבל ההשפעה של קורטואה חורגת הרבה מעבר לשער. גם בלי סרט הקפטן, הוא אחד המנהיגים הגדולים בחדר ההלבשה של ריאל מדריד. שחקן שאומר את דעתו על המגרש ומחוצה לו, זוכה לכבוד גדול מצד חבריו ומשפיע מאוד על הקבוצה. מנהיג שקט, שוער לדורות, ולדעת רבים, הגדול ביותר שאי פעם הגן על שערה של ריאל מדריד.