ליאונל מסי נותר מחוץ לסגל של אינטר מיאמי במשחק שהסתיים בתיקו 0:0 מול שארלוט של ליאל עבדה ועידן טוקלומטי, אך ההחלטה לא הייתה בעקבות פציעה אלא מתוך שיקול טקטי. לאחר ששיחק את כל 90 הדקות במשחק הראשון של שלב שמינית הגמר של גביע האלופות של צפון אמריקה מול נאשוויל, צוות האימון בחר להגן על נכסיו היקרים של המועדון.
מסי לא היה השם הבולט היחיד שחסר: רודריגו דה פול, דמות מרכזית בקישור של מיאמי וארגנטינה, גם הוא הושמט מההרכב הפותח ומהספסל. בהיעדרם של הזוכים בגביע העולם, לואיס סוארס קיבל את ההזדמנות הראשונה לפתוח העונה, אך ללא מסי, היה לו קשה למצוא הזדמנויות. עם שבע נקודות מארבעת המשחקים הראשונים, אלופי ה-MLS המכהנים מתחילים את העונה בכבוד למרות התיקו המאכזב.
עוזר המאמן חאבייר מוראלס הסביר את ההחלטה לאחר המשחק: "אלו החלטות שאנחנו צריכים לקבל כצוות אימון. שיחקנו הרבה משחקים לאחרונה ויש לנו משחק בית חשוב בקרוב, לכן חאבייר וצוות האימון חשבו שזו ההחלטה הטובה ביותר. זו הייתה החלטה קולקטיבית".
לאחר סיום המשחק הכאוטי, שבו המאמן הראשי חאבייר מסצ'ראנו הורחק לאחר קבלת שתי כרטיסים צהובים ברצף, הסביר מוראלס: "אני חושב שהייתה אי-הבנה, כי הוא דיבר עם אחד השחקנים והוא היה קצת מחוץ לאזור הטכני, אבל השופט, לדעתי, היה פזיז מדי. חאבייר היה מלא אנרגיה בקווים. למרבה הצער, הוא קיבל כרטיס אדום".
למרות התיקו בליגה, אינטר מיאמי אינה מסתירה את שאיפתה לכבוש את גביע האלופות של צפון אמריקה. "אנחנו לא קבוצה שבוחרת באילו תחרויות לשחק, אנחנו מחויבים להתחרות בכולן", אמר המאמן. "מה שלא נוכל לאפשר זה שזה יהפוך לאובססיה. אחד זה להיות נרגשים, ואחד זה להיות אובססיביים".
מה דעתך על הכתבה?