אגדת הפרמיירליג על ילד הפלא של ארסנל: "חוץ ממסי לא ראיתי דבר כזה"

ג'ון טרי, אגדת צ'לסי, נותר המום לאחר ההופעה של ילד הפלא של ארסנל, מקס דאומן, בניצחון על אברטון. הקשר בן ה-16 עלה מהספסל כשנותרו 16 דקות בלבד ושינה מיד את פני המשחק. הוא היה מעורב במהלך שהוביל לשער היתרון של ויקטור יוקרס בדקה ה-89, ולבסוף חתם את המשחק עם שער סולו מרהיב בתוספת הזמן.

השער של דאומן הגיע לאחר מתפרצת מהירה, כאשר שוער אברטון עלה קדימה בניסיון להשוות מכדור קרן. הצעיר הפגין כוח וטכניקה כשחלף על פני ויטאלי מיקולנקו, השאיר מאחור את קירנן דוסברי-הול עם שינוי כיוון חד וסיים בקור רוח. השער קבע גם שיא היסטורי – דאומן הפך לכובש הצעיר ביותר בתולדות הפרמיירליג.

לאחר המשחק החמיא טרי לקשר הצעיר בסרטון שפרסם בטיקטוק. "מקס דאומן, איזה שחקן, דרך אגב הוא בן 16 – פשוט מדהים", אמר. "ראיתי אותו משחק נגד צ'לסי לפני בערך שנה, ולא ראיתי מישהו שחולף על פני שחקנים כמו שהוא עושה, חוץ ממסי. זו השוואה גדולה מאוד, אבל הבחור הזה הוא כישרון אמיתי וישחק תפקיד גדול בעתיד של ארסנל וגם של נבחרת אנגליה".

מאמן ארסנל, מיקל ארטטה, סיפר כי ההחלטה להכניס את הנער הגיעה מתוך תחושת בטן. "בימים האחרונים ראיתי אותו מתאמן והרגשתי שזה הרגע שלו", אמר. "הוא לא נראה מושפע מהמעמד או מהיריב, הוא פשוט משחק בצורה טבעית ומקבל החלטות כדי לגרום לדברים לקרות. ראיתי הרבה שחקנים עם כישרון, אבל בגיל 16 מעטים יכולים להתמודד עם דרישות כאלה".

ההופעה מול אברטון העלתה את דאומן לכותרות ברחבי העולם בזמן שארסנל ממשיכה במאבק על אליפות הפרמיירליג. הקבוצה של ארטטה תפגוש כעת את באייר לברקוזן בגומלין שמינית גמר ליגת האלופות באצטדיון האמירויות, ולאחר מכן תתמודד מול מנצ'סטר סיטי באצטדיון וומבלי בגמר גביע הליגה.