טענו שהוא "פרש", עכשיו דקו דורש התנצלות: הקאמבק המטורף של שחקן ברצלונה

המנהל הספורטיבי של ברצלונה, דקו, זוכה לשבחים נרחבים בעקבות החזרתו המוצלחת של ז'ואאו קאנסלו בחלון ההעברות של החורף, וטוען כי המבקרים חייבים למועדון התנצלות רשמית. על אף החששות כי המגן הפורטוגלי עבר את שיאו במהלך שהותו בסעודיה, ההשפעה המיידית שלו תחת האנזי פליק השתיקה את המבקרים. דקו ציין את הקשר העמוק של קאנסלו למועדון כגורם המרכזי בעסקה: "עשינו מאמצים להביא את קאנסלו כי הוא שוב ושוב הראה שהוא מעריץ מטורף של ברצלונה", הסביר דקו. "זהו רגש נדיר בימינו, ואנחנו מנסים להביא אותו חזרה".

החלטת בארסה להחזיר את קאנסלו מקבוצת אל-הילאל בינואר ספגה ביקורת רבה. מספר פרשנים, ביניהם העיתונאי המוכר ג'רארד רומרו, ציינו כי מבקרים הכריזו מוקדם מדי על כך שהשחקן בן ה-31 "פרש" בעקבות מעברו לליגת העל הסעודית. עם זאת, קאנסלו חיסל במהרה את הנרטיב הזה, ושילב את עצמו בצורה חלקה בקבוצה שמובילה כיום את הלה ליגה בפער של ארבע נקודות מריאל מדריד. הופעתו במשחק האחרון מול סביליה, שבו הבקיע שער וסיפק אסיסט, הייתה הצהרה ברורה על איכותו וכושרו הגופני.

לאחר הבחירות המוצלחות של ז'ואן לאפורטה, דקו ניצל את ההזדמנות להגן על אסטרטגיית הרכש ולשבח את אופיו של קאנסלו. הוא הסביר שהמגן מוערך במועדון לא רק בזכות יכולותיו, אלא גם בזכות מחויבותו למועדון: "קאנסלו מראה אהבה אמיתית לברצלונה, וזה דבר שהולך ונעלם בכדורגל של היום", אמר דקו.

תקופה זו מסמלת את הקאמבק המוצלח של קאנסלו בקאמפ נואו, לאחר שהקדנצייה הראשונה שלו כמושאל ממנצ'סטר סיטי בעונת 2023/24, הייתה סבירה ולא יותר. מאז חזרתו בינואר, המגן הפורטוגלי כבר תרם שער אחד ושני בישולים בשישה משחקי ליגה בלבד, והפך לחלק חיוני במערך הטקטי של פליק. הוורסטיליות שלו באגפיפ תרמה ליציבות הגנתית ולכוח התקפי שלעיתים היה חסר בחצייה הראשון של העונה.