פדריקו ואלוורדה סיפק הופעה בלתי נשכחת במדי ריאל מדריד כאשר כבש שלושער מרשים בניצחון 0:3 על מנצ'סטר סיטי במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות בברנבאו. הקשר האורוגוואי, שענד את סרט הקפטן, נזקק ל-42 דקות בלבד כדי להשלים שלושער ראשון בקריירה ולסחוף את קבוצתו ליתרון משמעותי לקראת הגומלין.
ואלוורדה, שבדרך כלל מתופקד בעמדות אחוריות יותר ולעיתים אף כמגן ימני, הציג חדות יוצאת דופן דווקא במשחק גדול במיוחד. עד אותו ערב הוא לא כבש ב-26 ההופעות האירופיות האחרונות שלו, אך במחצית ראשונה סנסציונית פירק כמעט לבדו את ההגנה של הקבוצה האנגלית והציב את ריאל מדריד בעמדת פתיחה מצוינת לקראת הגומלין.
לאחר המשחק חשף מאמנה לשעבר של ריאל מדריד, קרלו אנצ'לוטי, את ההודעה ששלח לשחקנו לשעבר. בראיון ל"מארקה" סיפר המאמן האיטלקי: "שלחתי הודעה לפדה ואלוורדה… אמרתי לו: 'תתבייש לך, חבל שאין לך דרכון ברזילאי!'" אנצ'לוטי נחשב במשך שנים לאחד התומכים הגדולים של הקשר, ואף נהג להציב בפניו אתגרים לגבי תרומתו ההתקפית.
אנצ'לוטי גם הזכיר את ההתערבות המפורסמת בין השניים מהתקופה שבה אימן בבירת ספרד: "עשיתי התערבות עם פדה לפני כמה שנים שהוא יכבוש עשרה שערים בעונה – ואם לא, אני מבטל את רישיון האימון שלי". מאז התפתח ואלוורדה משחקן חרוץ במיוחד גם לאיום ממשי על השער, והוא נותר אחד השחקנים היציבים של ריאל מדריד במפעלים האירופיים.
כעת תגיע ריאל מדריד למשחק הגומלין באצטדיון איתיחאד עם יתרון של שלושה שערים, אך המשימה מול מנצ'סטר סיטי של פפ גווארדיולה עדיין רחוקה מלהיות פשוטה. הקבוצה האנגלית צפויה לפתוח בלחץ התקפי כבד כבר מהדקות הראשונות, כאשר ואלוורדה יידרש שוב להפגין מנהיגות ומשמעת טקטית כדי לשמור על היתרון.
מה דעתך על הכתבה?