"ייתכן ושיחקתי את משחקי האחרון": אלוף הפרמיירליג בדרך לפרישה?

קספר שמייכל, אחד השוערים הבולטים של העשור האחרון והאיש שעמד בין הקורות של לסטר בעונת האליפות ההיסטורית בפרמיירליג, חושש כי הקריירה שלו עשויה להגיע לסיומה בעקבות פציעת כתף קשה במיוחד. השוער בן ה-39, שמשחק כיום בסלטיק, חשף כי הוא מתמודד עם פציעה חמורה שעלולה להשבית אותו לתקופה ממושכת, ואולי אף לסיים את דרכו המקצועית. השוער הדני הבינלאומי סיפר כי מדובר במכה קשה במיוחד, לאחר שאובחן אצל מומחה בתחילת השבוע ונאמר לו כי יזדקק לשני ניתוחים.

שמייכל בנו של פיטר שמייכל שוער העבר האגדי של מנצ'סטר יונייטד ונבחרת דנמרק, סבל מהבעיה כבר מהשנה שעברה, אך לדבריו המצב החמיר והגיע לנקודת שבר במהלך משחק הליגה האירופית מול שטוטגרט. לאחר שהחמיץ את חמשת המשחקים האחרונים של סלטיק, הוא פנה ביום שני למומחה, שם קיבל את האבחנה הקשה ביותר מבחינתו. בריאיון ל-CBS Sports Golazo Network, פירט השוער את חומרת הפציעה: "אני הולך לעבור עכשיו שני ניתוחים כדי לתקן את הכתף. זו מכה קשה. קרעתי את הבייספס, קרעתי את השרוול המסובב, פרקתי את הכתף, קרעתי את הלברום – הכול פשוט הלך. זה נראה כמו 10 עד 12 חודשים של שיקום".

בגילו, משך ההיעדרות הופך את הסיטואציה למורכבת במיוחד. אם התחזית אכן תתממש, שמייכל עלול לחזור למגרשים רק כשהוא מתקרב לגיל 41. עבור שחקן שנמצא יותר משני עשורים ברמות הגבוהות ביותר של הכדורגל, האפשרות לפרישה כפויה היא קשה במיוחד לעיכול. "האמת היא שאתה לא באמת יודע איך להגיב לזה", הוסיף. "יכול להיות שכבר שיחקתי את משחק הכדורגל האחרון שלי בקריירה. הייתי כדורגלן מהיום שנולדתי. עצם המחשבה הזאת היא הרסנית. מאוד מאוד קשה לי לעכל את זה כרגע".

אם אכן יתברר שזהו סיום הדרך, שמייכל יסיים קריירה עם רזומה מהמרשימים והמוערכים של שוער בעידן המודרני. הוא היה מעמודי התווך של לסטר בעונת 2015/16, אז השלימה את אחד מסיפורי האנדרדוג הגדולים בתולדות הכדורגל עם זכייה סנסציונית באליפות הפרמיירליג. חמש שנים לאחר מכן הוסיף גם זכייה בגביע האנגלי.

מאז שעזב את לסטר, שיחק שמייכל בניס ובאנדרלכט, לפני שעבר לגלזגו והצטרף לסלטיק ב-2024. שמייכל צפוי לעבור את הניתוח הראשון כבר ביום שישי הקרוב, במה שיסמן את תחילתו של תהליך שיקום ארוך ומורכב. למרות גילו ולמרות חומרת הפציעה, הוא עדיין לא מוכן לוותר על האפשרות לפרק אחרון בקריירה. "אני הולך לתת לזה את כל מה שיש לי כדי לראות אם אצליח לחזור", סיכם. "אם אצליח לחזור מפציעה כזאת, זה כנראה יהיה אחד ההישגים הגדולים בקריירה שלי. אני אלחם, אני אנסה כל מה שאני יכול".