לאחר ששיחק גמר מתיש בוומבלי, התאחדות הכדורגל הצרפתית אישרה בהודעה רשמית כי בלם ארסנל, וויליאם סאליבה, לא ייטול חלק במשחקי ההכנה של נבחרת הטריקולור למונדיאל, מול ברזיל וקולומביה – ויוחלף במקסנס לקרואה, בלמה של קריסטל פאלאס.
למרות שהשלים 90 דקות בהפסדה של ארסנל למנצ'סטר סיטי בגמר גביע הליגה, הבדיקות הרפואיות גילו כי סאליבה סובל מ"כאב חוזר בקרסול השמאלי", והוחלט כי עליו לעבור טיפול ומנוחה של לפחות עשרה ימים. כתוצאה מכך, בלם ארסנל יישאר בלונדון לצורך שיקום, ולא יצטרף לסגל של דידייה דשאן למסע בצפון אמריקה.
היעדרותו של סאליבה סללה את הדרך עבור לקרואה לקבל זימון בכורה לנבחרת הבוגרת. הבלם בן ה-25 היה מהבולטים העונה בפאלאס של אוליבר גלסנר, עם 43 הופעות בכל המסגרות, והזימון גומל לו על היציבות שהפגין בפרמיירליג – ומעניק לו הזדמנות להוכיח את עצמו ברמה הבינלאומית.
סאליבה הפך לשחקן קבוע בנבחרת צרפת מאז הופעת הבכורה שלו מול חוף השנהב במרץ 2022, וצבר 31 הופעות בתקופה זו. עם זאת, פציעות חוזרות פגעו מדי פעם במומנטום שלו בזירה הבינלאומית, והיעדרותו הנוכחית מגיעה בעיתוי רגיש.
עבור דשאן, משחקי הידידות בארה"ב מהווים הכנה חשובה לקראת מונדיאל 2026, שם צרפת תשחק בבית 1 לצד נורבגיה וסנגל. הצוות המקצועי מעוניין לבחון את עומק החלק האחורי, והיעדרותו של סאליבה מאפשרת לבחון את השתלבותו של לקרואה מול היריבות החזקות מדרום אמריקה.
צרפת תפגוש את ברזיל במסצ'וסטס ב-26 במרץ, ולאחר מכן את קולומביה במרילנד שלושה ימים מאוחר יותר. עבור לקרואה מדובר בטבילת אש של ממש, כאשר הצלחה במשחקים הללו עשויה לשפר את מעמדו של בלם פאלאס ברוטציה ההגנתית, בזמן שהטריקולור משלימים את ההכנות לקראת הטורניר הגדול של הקיץ.
מה דעתך על הכתבה?