אגדת מנצ'סטר יונייטד נגד רוני: "ניימאר עשה דברים שמסי ורונאלדו לא"

כוכב העבר של מנצ'סטר יונייטד, ריו פרדיננד, נכנס שוב לדיון על מורשתו של ניימאר והעביר ביקורת עקיפה על הערכתו האחרונה של וויין רוני, שהצהיר כי לדעתו ניימאר אינו שחקן שנמצא באותה שורה עם ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו. בפודקאסט שלו, פרדיננד הציג עמדה הפוכה, והדגיש כי בשיאו של ניימאר, כישוריו הטכניים והסגנון המרהיב שלו היו ברמה שיכולה להתחרות בכוכבים הגדולים ביותר בעולם – מסי ורונאלדו.

פרדיננד, שהביע כבוד רב לרוני, טען כי ניימאר היה פעם היורש הבלתי מעורער לתואר השחקן הטוב בעולם. לדבריו, ברגעים מסוימים בקריירה שלו, במיוחד בברצלונה, הברזילאי היה כמעט בלתי ניתן להשוואה לכל שחקן אחר. "זה לא היה שיח של 'וויין נגד ניימאר', אני אחד המעריצים הגדולים ביותר של וויין ומדבר עליו בגאווה כשמדברים על ההישגים שלו מול גדולים אחרים", הסביר פרדיננד בפודקאסט "Rio Ferdinand Presents".

בלם העבר האגדי המשיך: "אבל אני חייב לומר – ניימאר יכול לעשות דברים ששום שחקן אחר בעולם לא יכול. ואני מדבר גם על מסי וגם על כריסטיאנו רונאלדו, הוא עשה דברים שהם לא יכלו לעשות. היה זמן שהסתכלת עליו וחשבת, 'זה היורש לכס המלכות'. הוא היה קרוב לזה מאוד בשיאו בברצלונה".

דבריו של פרדיננד מגיעים לאחר שהברזילאי לא נכלל בסגל של המאמן קרלו אנצ'לוטי למשחקי הידידות מול צרפת וקרואטיה בסוף השבוע. ניימאר לא שיחק במדי נבחרת ברזיל מאז אוקטובר 2023, ובניגוד לעובדה שמומחים כמו פרדיננד מעריכים את כישרונו, הדאגות לגבי כושרו הפיזי ממשיכות ללוות אותו.

העדיפות המיידית עבור ניימאר היא להוכיח יציבות וכושר גופני בסנטוס כדי לשמור על מעמדו בסגל לקראת מונדיאל 2026. אנצ'לוטי ציין כי המשך מעורבותו תלוי אך ורק בהצלחת ההתאוששות ובחזרה לכושר מלא, בעוד שהחלוץ בן ה-34 ממשיך להתמודד עם פציעות חוזרות.