סקאלוני שבר שתיקה: כמה ואיך מסי ישחק במונדיאל – אם בכלל, הסגל והאתגרים

ליאונל סקאלוני, מאמן נבחרת ארגנטינה, נתן מסיבת עיתונאים מקיפה לקראת שני משחקי הידידות האחרונים של הנבחרת בלה בומבונרה לפני יציאתה למונדיאל. בין הנושאים שדיבר עליהם היו זמינותו של ליאונל מסי, הסגל הסופי, הסיבוכים שנוצרו בעקבות הפציעות ושינויים בהרכב, וגם המשחקים הקרובים מול מאוריטניה וזמביה.

לגבי מסי, סקאלוני היה ברור: "זה תלוי בו, במצב רוחו ובמצבו הפיזי. כשיהיה זמין, אם הוא בכושר מספיק לשחק את כל המשחק… זה ההחלטה שלו. הוא הרוויח את הזכות להחליט ברוגע. אנחנו לא ממהרים. כל מה שהוא יחליט יהיה הטוב ביותר גם לנבחרת וגם לו". המאמן הדגיש את חשיבותו של מסי בטורניר: "אני אעשה כל מה שאפשר כדי שהוא יהיה שם. אני מאמין, לטובת הכדורגל, שהוא חייב להיות שם. לא רק שהארגנטינאים רוצים לראות אותו משחק – כולם רוצים לראות אותו משחק."

לפי התוכנית הנוכחית, מסי צפוי לקבל זמן משחק בשני המשחקים, אך במשחק הראשון מול מאוריטניה הוא יכנס כמחליף במהלך המשחק. בשבוע הבא מול זמביה, הוא יפתח בהרכב, כהזדמנות להיפרד מהאוהדים לפני היציאה למונדיאל. סקאלוני הסביר: "ליאו ישחק. אני לא יודע אם יפתח במשחק הזה או הבא, אבל הוא יהיה בשניהם. כתוספת, עבור הארגנטינאים, לראות את מסי בעוד שני משחקים, כשחשבנו שהוא כבר לא משחק… זו הזדמנות מצוינת לכולם לראות ולהנות".

סקאלוני ערך ניסיונות שונים בהרכב באימון האחרון, כשהכוכב הארגנטינאי התאמן עם המחליפים, בעוד ניקו פאס תפס את מקומו לצד הפותחים הצפויים. חוליאן אלברס ישחק כחלוץ מרכזי, וניקו גונסאלס וטיאגו אלמדה יתמודדו על המקום השלישי בחלק ההתקפי. במקביל, סקאלוני בדק גם את האפשרות של ג'וליאנו סימאונה בקישור לצד אלכסיס מקאליסטר ואנסו פרננדס, מה שהותיר את ליאנדרו פארדס מחוץ להרכב הפותח הפוטנציאלי.

המאמן התייחס גם לקשיים בהרכבת הסגל לקראת המונדיאל: "הדבר הכי חשוב הוא שהם יגיעו בכושר טוב… מה שעלינו לעשות הוא להתמקד בחיובי. משם, התוצאות יראו אם עשינו את הבחירות הנכונות או לא". סקאלוני ציין כי מדובר במאבק קשה על 26 המקומות הסופיים, עם שמות כמו ג'יאנלוקה פרסטיאני, פרנקו מסטנטואונו, מרקוס אקוניה וחוסה לופס, שמתמודדים על מקום ברשימה הסופית.

לסיום, המאמן התייחס לציפיות הגדולות אחרי זכייתה של ארגנטינה במונדיאל בקטאר: "לא מדובר רק בהבטחה או בדיבור על זכייה חוזרת במונדיאל – זה בלתי אפשרי להבטיח. קשה מאוד לחזור על הישג כזה, והדבר החשוב באמת מבחינתי הוא שהאוהדים ירגישו חיבור לנבחרת".