נבחרת ארצות הברית ספגה מכה בהכנותיה למונדיאל, כשבלגיה חגגה עליה עם 2:5 מרשים באצטדיון מרצדס-בנץ באטלנטה הלילה (שבת). ווסטון מקני כבש את שער היתרון בדקה ה-39, כשדחק את שערו ה-12 במדי הנבחרת והראשון שלו זה שלוש שנים, אבל שם זה נגמר. זנו דבאסט איזן עבור בלגיה בבעיטה מרחוק ממש על סף הירידה למחצית, והאורחת, המדורגת תשיעית בעולם, כבשה עוד שלושה שערים בתוך רבע שעה במחצית השנייה וחשפה כמה חולשות הגנתיות אצל הקבוצה של מאוריסיו פוצ'טינו.
לוקבאקיו השלים צמד ואת השער החמישי של בלגיה בדקה ה-82, מה שגרם לחלק מהקהל, שמנה 66,867 צופים ורובו תמך בארצות הברית, לעזוב מוקדם. המחליף פטריק אגיימאנג רק צימק לקראת הסיום. התוצאה קטעה רצף של חמישה משחקים ללא הפסד של ארצות הברית, שהיה אחד הרצפים הטובים ביותר שלה תחת פוצ'טינו. מנגד, בלגיה האריכה את רצף המשחקים שלה ללא הפסד ל-10, ורשמה ניצחון שישי ברציפות על ארצות הברית מאז ההפסד לאמריקאים במונדיאל הראשון ב-1930.
כעת תנסה ארצות הברית לחזור למסלול כשתפגוש יריבה אירופית בכירה נוספת, פורטוגל, שוב באטלנטה ביום שלישי. זה יהיה המשחק האחרון של פוצ'טינו לבחון את שחקניו לפני פרסום הסגל למונדיאל בסוף מאי.
ארצות הברית, שתארח את הטורניר יחד עם קנדה ומקסיקו, תפתח את דרכה במונדיאל מול פרגוואי ב-12 ביוני באינגלווד, קליפורניה.
בלגיה חסרה את החלוץ רומלו לוקאקו, את הקשרים לאנדרו טרוסאר והנס ואנאקן, ואת השוער טיבו קורטואה, בשל פציעות ובעיות כושר. השדים האדומים יפגשו את מקסיקו בשיקגו ביום שלישי.
מה דעתך על הכתבה?