רגע האמת של נבחרת טורקיה מגיע. האדומים יתארחו מחר (שלישי, 21:45, שידור ישיר בערוץ ספורט1) אצל נבחרת קוסבו, במשחק אחד על כל הקופה, היקרה מכולן: העפלה למונדיאל 2026. הטורקים נהנים מדור צעיר מוכשר, כאשר במרכזו עומד כוכבה של ריאל מדריד, ארדה גולר.
הבישול של הקשר הנפלא מול רומניה, שהפך לוויראלי ברחבי העולם, קירב את נבחרת טורקיה למונדיאל. כעת, לקראת המפגש מול קוסובו, הקשר הצעיר כבר הפך לאחד השמות החמים במדינה, ולמי שכבר מזמן כבש את לבבות האוהדים.
אלא שלא תמיד זה היה כך. המעבר המוקדם יחסית מפנרבחצ'ה לריאל מדריד התקבל בהרמת גבה בטורקיה, בעיקר בשל דקות המשחק המועטות שקיבל בתחילת הדרך ממאמן הבלאנקוס דאז, קרלו אנצ'לוטי. רבים חששו שהקפיצה הגדולה תפגע בהתפתחותו, ושאלו האם יצליח לעמוד בציפיות. היום, בדיעבד, נראה שהמהלך הזה השתלם, והביקורות התחלפו בהתלהבות.
גם המתיחות שהייתה לגולר עם המאמן וינצ'נזו מונטלה כבר שייכת לעבר, והפכה לנקודת מפנה. בגיל 21 בלבד, כוכב ריאל מדריד הפך לשחקן המרכזי של הנבחרת. במשחק האחרון תופקד בעמדה קדמית יותר במרכז, והבישול הנהדר לפרדי קאדיולו סחף מחמאות מכל עבר. כעת, בטורקיה כבר משוכנעים: הנבחרת בדרך למונדיאל.
המשימה הבאה: קוסובו. כשהיא מגיעה כפייבוריטית מובהקת, בטורקיה לא רוצים לדמיין תסריט של אי העפלה, ממנה יפסיד גם הכדורגל העולמי, כאשר הכוכבים העולים כמו גולר לצד קנאן יילדיז מיובנטוס, ייעדרו מהבמה המרכזית שיש לענף להציע. בינתיים, בתקשורת המקומית הגדירו את הבישול של גולר כ"קסם שהעולם רוצה לראות במונדיאל", והדגישו את האחריות העצומה שעל כתפיו, כשהוא לובש את החולצה מספר 8. מונטלה אף שוקל לשנות מערך ולהזיז אותו מעט לאגף ימין כדי להפוך אותו לקטלני עוד יותר.
מאז המקום השלישי ההיסטורי והבלתי נשכח ב-2002, טורקיה לא חזרה למונדיאל, דור שלם לא חווה את הרגע הזה. כעת, התקווה כולה מונחת על גולר.
ביום שלישי, באצטדיון פדיל ווקרי שבפרישטינה, גולר יעלה לדשא עם חלום אחד: להחזיר את טורקיה לבמה הגדולה ביותר. ולפעמים, כמו שכבר הוכיח – חלומות גם מתגשמים.
מה דעתך על הכתבה?