ליאונל מסי הוביל את ארגנטינה לניצחון מרשים 0:5 על זמביה באצטדיון לה בומבונרה של בוקה גו'ניורס, במשחק פרידה מרגש מול הקהל הביתי לקראת יציאתה למשימה להגן על התואר במונדיאל 2026. הקפטן פתח בהרכב לאחר שעלה מהספסל מול מאוריטניה, במה שנראה כהופעתו האחרונה על אדמת ארגנטינה, ובישל כבר בדקה הרביעית לחוליאן אלברס, לפני שהכפיל את היתרון בעצמו רגע לפני הירידה להפסקה – שערו ה-116 בנבחרת וה-902 בקריירה.
במחצית השנייה זכתה ארגנטינה לפנדל, אך מסי בחר להעניק את ההזדמנות לניקולס אוטמנדי במשחקו הביתי האחרון, לאחר שהודיע כי יפרוש מהנבחרת אחרי המונדיאל. "אין סיפוק גדול יותר מללבוש את חולצת הנבחרת. אני מאוד שמח שזכיתי לפרידה הזו בבית", אמר הבלם, והוסיף: "זה היה מסע ארוך, מלא בהרבה שמחות וגם בכמה רגעים קשים. אני עוזב עם התחושה שנתתי את הכל לנבחרת".
שער עצמי של זמביה בדקה ה-68 ושער נוסף של ולנטין בארקו חתמו את התוצאה. "רצינו לשחק בפיינליסימה, אבל עדיין היה חשוב להתכנס יחד בימים האחרונים", אמר כריסטיאן רומרו לאחר המשחק.
הניצחון הגיע לאחר יכולת לא משכנעת בניצחון 1:2 על מאוריטניה, כשעוד לפני כן הזהיר המאמן ליונל סקאלוני כי אם הקבוצה לא תשתפר, ינקוט צעדים דרסטיים לקראת פרסום הסגל למונדיאל עד ה-30 במאי. "הדבר החשוב הוא שמה שקרה ביום ההוא לא יקרה שוב. היום הוכח שזה היה מקרה חד-פעמי", סיכם.
?? Deeply emotional scenes unfolding in Argentina ???
— Topskills Sports UK (@topskillsportuk) April 1, 2026
Lionel Messi is currently playing what is expected to be his LAST match with the national team on Argentine soil.
The final chapter at home for the greatest of all time before the 2026 World Cup. This one really hurts.… pic.twitter.com/yW8WaYYxyi
אבל מעל הכול, זה היה ערב עם מטען רגשי כבד. בסיום המשחק מסי נראה דומע, כשהקהל בבומבונרה נפרד ממנו באהבה גדולה. התחושה סביב המשחק הייתה ברורה – סביר מאוד שמדובר בהופעה האחרונה שלו על אדמת ארגנטינה.
בספרד סיכמו את ההופעה שלו במשפט אחד מדויק: "מסי הוא בלתי ניתן לשחזור". מעבר לשער ולבישול, מסי שוב הראה שהוא הרבה הלב הפועם של נבחרת שלמה.
מה דעתך על הכתבה?