אגדת ליברפול, סטיבן ג'רארד, חשף בפודקאסט "The Overlap" את מה שאמר למוחמד סלאח במהלך הסכסוך המתוקשר שלו עם המאמן ארנה סלוט בדצמבר, ומדוע הוא מאמין שהעזיבה המתקרבת של החלוץ היא "בטובת כל המעורבים". בשבוע שעבר הודיע סלאח, בן 33, שהוא יעזוב את אלופת הפרמייר ליג בסוף העונה, ובכך סוגר פרק של תשע שנים מרשימות באנפילד.
"אני חושב שהעזיבה הזו היא לטובת כולם, ולדעתי זה הזמן הנכון לכך", אמר ג'רארד. "זה זמן טוב במיוחד אחרי המחלוקת שלו עם המאמן, שהראתה שהיה כאן סכסוך. אפילו לפני זה, ליברפול התכוונה להציע לסלאח חוזה לשנה אחת בלבד, אבל בעקבות עונה מדהימה וביצועים מרשימים, הם העניקו לו בסופו של דבר חוזה לשנתיים".
ג'רארד סיפר כי דיבר עם סלאח סביב הריאיון המדובר ואמר לו: "אל תעשה את מה שעשית ותעזוב תחת עננה. דיברתי איתו ישירות… אני לא קרוב אליו, אבל זה נתן לי הזדמנות לומר לו: 'אתה כאן כבר שמונה או תשע שנים, הגעת לכאן ובנית את המורשת הזו. פשוט תלך בתנאים שלך, בדרך הנכונה'".
סלאח, שנמצא במקום השלישי ברשימת מלכי השערים של ליברפול עם 255 כיבושים, מתקשה העונה למצוא את הרשת כפי שהיה רגיל, והוא כבש רק חמישה שערים ב-22 משחקי פרמיירליג עד כה. הירידה בכושרו הביאה את סלוט להשאיר אותו מחוץ להרכב בתקופת החורף, מה שגרם לסלאח להתפרץ בזעם לאחר התיקו 3:3 בחוץ מול לידס.
ג'רארד המשיך והסביר כי הוא מבין את שתי הצדדים: "סלאח עדיין היה נסער בעקבות האירוע. באותה תקופה הוא היה נכנס ויוצא מההרכב בתדירות גבוהה, וזה לא קל. עכשיו, אחרי שגם אימנתי קצת, אני מבין את המצב גם מנקודת המבט של המאמן".
קפטן ליברפול לשעבר הזכיר גם כיצד הוא עצמו התמודד עם מצבים דומים תחת ברנדן רוג'רס: "אתה לא תמיד יכול לשחק כל דקה בכל משחק, גם אם אתה הקפטן. בתור מנהיג, אתה חייב לעשות מה שטוב עבור הקבוצה. אם מישהו לא בכושר או לא יכול לבצע את העבודה שאתה דורש, כמאמן אתה חייב לקבל החלטות גדולות".
מה דעתך על הכתבה?