כוכב העבר של ליברפול בטוח: "בליגה הזאת סלאח יהיה מגה סטאר כמו מסי"

ולדימיר שמיצר, כוכב העבר של ליברפול שזכה עימה בליגת האלופות בעונת 2004/5, קורא למוחמד סלאח לשקול מעבר ל-MLS במקום לפרנסתו בסעודיה, ומציע שהמצב בארצות הברית יכול להעניק לו את הפלטפורמה להיות "מגה-סטאר" ברמה של ליאו מסי. במקביל, שמיצר מזהה את הסיבה הטקטית לשפל הבלתי אופייני של סלאח תחת ארנה סלו העונה.

בריאיון ל-"BetVictor", הקשר הצ'כי לשעבר ציין כי התרבות המתפתחת של הכדורגל בארצות הברית הופכת את MLS לאטרקטיבית יותר מהליגה הסעודית: "מוחמד סלאח ל-MLS או לסעודיה? תלוי לאיזו תרבות הוא רוצה להגיע, אבל אוהבים אותו בכל מקום. בארצות הברית הכדורגל גדל, האצטדיונים מתחילים להתמלא, ויש אווירה טובה. אם הייתי במקומו, הייתי הולך לארה"ב. אולי הוא יפתיע ויישאר באירופה – אף אחד לא יודע. אבל בארצות הברית הוא יהיה מגה-סטאר כמו ליאו מסי".

סלאח, עם חמישה שערים בלבד בפרמיירליג העונה, מתקשה לשחזר את היכולת המרשימה שהביאה לו 29 שערים בליגה בעונה שעברה, שבה הוביל כמעט לבדו את ליברפול לתואר האליפות. שמיצר מצביע על העדרו של שחקן בכיר במגרש בצד ימין כסיבה מרכזית לירידה ביכולת: "סיבה גדולה שזה לא עבד העונה היא שהוא איבד את טרנט אלכסנדר-ארנולד כמגן ימני. הוא שיחק איתו בעיניים עצומות – הם הכירו אחד את השני כל כך טוב. העונה יש לו את קונור בראדלי, ג'רמי פרימפונג ולפעמים דומיניק סובוסלאי – זה לא נוח לו. יש לו עוד הרבה משחקים לעתיד, אולי לא בליברפול, אבל הוא יהיה האחרון שמדבר".

שמיצר גם שיבח את ההחלטה של סלאח להודיע על עזיבתו מוקדם, והוסיף כי השקיפות מסירה לחץ מהשחקן ומפחיתה את השאלות סביב מספר השערים שלו: "זה היה הצעד הנכון. זה מוריד ממנו לחץ כי תמיד נשאלנו למה הוא לא כובש 30 שערים כמו בכל שנה. עכשיו האוויר נקי ואפשר להתרכז במטרות שלנו לעונה".

המתח סביב תפקידו של סלאח בולט גם בהישגי ליברפול האחרונים באירופה. המאמן ארנה סלוט השאיר את הסקורר על הספסל למשך כל 90 הדקות בהפסד 2:0 לפריז סן-ז'רמן, והסביר כי הקבוצה הייתה ב"מצב הישרדות" וכי עדיף לשמור על אנרגיית השחקן. כעת, עם אתגר עצום במשחק הגומלין באנפילד, על הצוות המקצועי למצוא את הדרך להחזיר את סלאח למסלול ולנצל את הרגע האחרון שלו לפני המעבר האפשרי לארה"ב או למזרח התיכון, תוך שמירה על מאבק בליגה והמשך ההשתתפות במפעלים האירופיים.