קפטן נבחרת איטליה, ג'יאנלואיג'י דונארומה, הגיב לידיעות על כך ששחקני האזורי נדרשו לתגמול כספי במקרה של העפלה למונדיאל 2026, והבהיר את עמדתו בנוגע לשמועות שהסעירו את הציבור האיטלקי. בימים המתוחים לפני ואחרי הפסדה של איטליה לבוסניה בזניצה במשחק הגמר של פלייאוף המונדיאל, התפרסמו שמועות לפיהן שחקני הנבחרת בדקו את סכום הבונוס האפשרי – כ-300,000 יורו, שהיו מתחלקים בין 28 השחקנים שנקראו לסגל – במקרה של העפלה למונדיאל. השמועות גרמו לזעם ציבורי רב, במיוחד לאור ההיעדרויות הרצופות של איטליה מהמונדיאל בשנים האחרונות.
בראיון ל"סקיי ספורטס", דונארומה, שוער מנצ'סטר סיטי וקפטן הנבחרת, התייחס לנושא כשהוא נרגש: "הדברים פגעו בי עמוקות. כקפטן, לא ביקשתי מהנבחרת אפילו יורו אחד. מה שההתאחדות עושה בכל תחרות, זה להעניק 'מתנה' לשחקנים שמצליחים להעפיל לטורניר. זה הכל; אף אחד מאיתנו לא ביקש דבר. המתנה שלנו הייתה להגיע למונדיאל. אף אחד לא ביקש בונוס, זו פשוט מסורת של הנבחרת – אם מצליחים להעפיל או לזכות בטורנירים מסוימים".
השוער לשעבר של מילאן ופריז סן ז'רמן, דיבר גם על האכזבה מהפסד ההעפלה למונדיאל: "היו אלו ימים קשים ומתישים, כמו עבור כל האיטלקים. כולנו רצינו להגיע למונדיאל. למרבה הצער, לא הצלחנו, ועלינו לקבל זאת ולהמשיך קדימה. הכאב גדול מאוד. הימים הראשונים היו קשים לעיכול, אבל האמת היא שעלינו להתחיל מחדש, להגיב ולהתמקד בתחרויות החשובות שלפני המונדיאל – כמו היורו וליגת האומות. זה טבעי להרגיש מעט אחראים על המתרחש, אבל לצד האכזבות, השגנו דברים חשובים בשנים האחרונות. עכשיו עלינו להגיב, איטליה תחזור להיות חזקה וגדולה".
מה דעתך על הכתבה?