שחקני אל אהלי בסעודיה, ובראשם איוון טוני, תקפו בחריפות את כושר השיפוט בליגה הסעודית והעלו טענות מרעישות על כך שהשופטים מנסים "להעביר את האליפות" לידי כריסטיאנו רונאלדו ואל נאסר. התגובות הגיעו לאחר ה-1:1 מול אל פייחה, שהותירה את אל אהלי במקום השלישי בטבלת הליגה הסעודית, שתי נקודות אחרי אל נאסר של רונאלדו שמובילה עם משחק חסר. טוני, שכבש את שערו ה-27 לעונה, טען כי קבוצתו נפגעה ממספר פנדלים שלא ניתנו במהלך המשחק.
בראיון לאחר המשחק אמר טוני: "הנקודות הבולטות היו שני הפנדלים, ברור כשמש. כשאנחנו מנסים לדבר עם השופט, הוא אומר לנו להתרכז בליגת האלופות. איך אפשר לומר דבר כזה? אנחנו מדברים על המשחק הזה, והוא מחוץ לעניינים". כשהתבקש לזהות למי ההחלטות מועילות, השיב בחיוך: "אנחנו יודעים למי, אנחנו רודפים אחרי מי?" – ככל הנראה התייחסות לרונאלדו.
טוני חיזק את דבריו ברשתות החברתיות, כשהעלה סרטונים של שלוש בקשות לפנדל וציין: "ברור מה מושפע כאן. עם השופט שאומר לנו להתרכז בתחרות אחרת בזמן שה-VAR פועל, זה מעבר להבנה". גם חברו לקבוצה, גלנו, הצטרף למחלוקת: "למסור את הגביע, זה מה שהם רוצים. הם רוצים להוציא אותנו מהמרוץ באליפות בכל דרך אפשרית, ולהעביר את הגביע לאדם אחד בלבד. חוסר כבוד מוחלט למועדון שלנו".
אל-אהלי תמכה בשחקניה וקראה לליגה לחשוף את התקשורת בין השופטים לשחקנים במהלך המשחק, ולספק הסברים על החלטות השיפוט. בהודעת המועדון נמסר: "השיפוט השפיע ישירות על מהלך המשחק והתוצאה הסופית, וכך גם על מיקום הקבוצה במרוץ האליפות. אנו דורשים גישה להקלטות ולתקשורת בין השופטים ל-VAR, וכן הסברים ברורים לכל מקרה שבו לא התקבלה החלטה נכונה".
כרגע, אל נאסר של רונאלדו מובילה את הטבלה עם יתרון של שתי נקודות, כשנותרו שבעה מחזורים לעונת הליגה. זכייה אפשרית של אל נאסר תהווה את תואר הליגה הראשון של רונאלדו בארבע עונות במועדון.
מה דעתך על הכתבה?