לאמין ימאל הפתיע את כולם בטקס פרסי לאוראוס בארמון סיבלס במדריד אמש (שני), שם קיבל את פרס השחקן הצעיר הטוב ביותר לשנת 2026 מטעם האקדמיה – הראשון מסוגו. על השטיח האדום של הטקס, שנחשב ל"אוסקר של הספורט", כוכב ברצלונה דיבר על ליאו מסי, האחריות שיש לו, רשתות חברתיות, והמונדיאל בקיץ הקרוב.
למרות ההשוואות המחמיאות שהוא מקבל למסי, ימאל דחה אותן בתקיפות: "ליאו מסי הוא הכדורגלן הגדול ביותר בכל הזמנים" – והוסיף כי ההשוואות בינו לבין הארגנטינאי הן "אבסורדיות", שכן לדעתו אף אחד לא יכול להיות מושווה אליו. שאיפתו של ימאל ברורה: להגיע "אפילו למחצית" ממה שהשיג מסי בקריירה שלו.
ימאל לא הסתיר את התרגשותו מקבלת הפרס: "זה כבוד שהאקדמיה מכירה בי ושאני הראשון שזוכה בו". בן ה-18 התייחס גם לנוכחותו הפעילה ברשתות החברתיות: "אנחנו דור אחר, זה לא אותו כדורגל. אנשים גם נהנים ממה שאתה עושה מחוץ למגרש, ואני אוהב את השינוי הזה".
על הנטל הכבד של להיות מודל לחיקוי בגיל צעיר, אמר: "קשה להבין שזו אחריות ושאתה לא יכול לטעות כי אתה מודל לחיקוי עבור ילדים רבים, אבל אני רואה בזה דבר טוב. בכל פעם שאני שולח מסר אני מנסה לעשות זאת באופן משמעותי – אבל אני בן 18".
את המילים הנרגשות ביותר שמר ימאל למונדיאל הקרוב בארה"ב, קנדה ומקסיקו: "חלמתי מאז שהייתי ילד להיות בגביע העולם, להיות מסוגל לראות את אמי ביציע, לייצג את הנבחרת הלאומית. שני החודשים האלה יראו קצרים מדי – וכמובן שאני מקווה שנצא כאלופים".
מה דעתך על הכתבה?