מנצ'סטר סיטי החלה בשיחות ראשוניות להארכת חוזהו של פיל פודן, זאת למרות ירידה במעמדו תחת המאמן פפ גווארדיולה במהלך העונה הנוכחית. על פי דיווח ב"טיימס", לאלופת אנגליה נותרה שנה אחת בלבד עד כניסת הקשר לשנתו האחרונה בחוזהו הנוכחי, אשר אמור להסתיים בקיץ 2027, ובמועדון מעוניינים להבטיח את עתידו לטווח הארוך ולהסיר כל סימן שאלה סביב המשך דרכו.
המהלך מגיע בתקופה בה פודן בן ה-25, מתקשה לבסס את מקומו בהרכב הראשון של גווארדיולה. בזמן שהקבוצה ממשיכה במאבק על טרבל מקומי, דקות המשחק של שחקן נבחרת אנגליה נותרו מוגבלות לאורך 2026. עם זאת, במועדון ממשיכים להביע בו אמון מלא ורואים בו חלק מרכזי מהתוכניות המקצועיות לשנים הקרובות. בהנהלה מבקשים להימנע ממצב של חוסר ודאות ככל שהשחקן מתקרב לשנה האחרונה בחוזהו.
גווארדיולה עצמו התייחס לאחרונה לירידה ביכולתו של פודן וקרא לו לחזור לכושרו. "עד נובמבר הוא היה מצוין", אמר המאמן בחודש שעבר. "בסופו של דבר, השחקן צריך להתחרות בחבריו לקבוצה, והתחרות הזו מאתגרת אותך".
למרות התחרות הגוברת על דקות המשחק, במנצ'סטר סיטי ממשיכים לראות בפודן עוגן מרכזי בסגל. קשר נבחרת אנגליה זכה בתואר שחקן העונה של שחקני ארגון הכדורגלנים המקצוענים באנגליה לשנת 2024 ונחשב לאחד הבולטים שצמחו ממחלקת הנוער של המועדון.
בעבר נקשר שמו של פודן למועדונים בכירים באירופה, בהם ברצלונה ובאיירן מינכן, אך במנצ'סטר סיטי אין כל כוונה לאפשר את עזיבתו. בתוך המועדון מעריכים כי מדובר בירידה טבעית ביכולת, לאחר מספר עונות של הצלחה מתמשכת.
מה דעתך על הכתבה?