מנכ"ל סאות'המפטון, פיל פרסונס, פרסם הצהרה ארוכה ובה התנצלות בשם המועדון על פרשת הריגול, לצד פירוט עמדת הקבוצה לקראת הערעור על העונשים שהוטלו עליה.
ההצהרה מגיעה לאחר שהמועדון ספג סנקציות כבדות בעקבות שלוש הפרות שהודו בהן של תקנות ה-EFL, שעניינן ריגול אחר אימוני קבוצות יריבות. סאות'המפטון קבוצתו של דניאל פרץ הגישה ערעור בתקווה לבטל את ההחלטה להדיחה מגמר הפלייאוף של הצ'מפיונשיפ, כאשר הדיון בעניינה צפוי להיערך ביום רביעי בערב. בנוסף, הקבוצה ספגה הפחתת ארבע נקודות בעונה הבאה, לטענתה עונש חמור שאינו מידתי ביחס לעבירה.
בהצהרה של פרסונס נכתב: "הגשנו אתמול ערעור על החלטת ועדת המשמעת העצמאית להדיח את סאות'המפטון מפלייאוף הצ'מפיונשיפ ולהטיל הפחתת ארבע נקודות לעונת 2026/27". עוד הוסיף: "לפני שאפנה לערעור עצמו, אני רוצה לפנות ישירות וללא סייג לאוהדים, לשחקנים ולקהילת הכדורגל הרחבה".
פרסונס התייחס לפרשה עצמה והבהיר: "מה שקרה היה שגוי. המועדון הודה בהפרות של תקנות EFL 3.4 ו-127. אנו מתנצלים בפני המועדונים המעורבים, ובעיקר בפני אוהדי סאות'המפטון, שהנאמנות והתמיכה יוצאות הדופן שלהם העונה היו ראויות ליותר מצד המועדון". בהמשך ציין כי המועדון שיתף פעולה באופן מלא עם החקירה, ואף מתכוון לפנות ל-EFL לאחר הערעור כדי לקחת חלק בקבוצת עבודה בנושא יישום ואכיפת תקנה 127 בליגה. לדבריו, "חרטה ללא שינוי היא ריקה מתוכן, ואנו מתכוונים להוכיח שינוי".
בנוגע לערעור עצמו אמר: "אנו מקבלים כי צריך להיות עונש. מה שאיננו יכולים לקבל הוא עונש שאינו פורפורציונלי ביחס לעבירה". פרסונס השווה בין העונשים שניתנו למועדונים אחרים וטען כי הפגיעה בסאות'המפטון חריגה בהיקפה, בין היתר ביחס לקנס שהוטל על לידס בגובה 200 אלף ליש"ט על עבירה דומה, או הפחתות הנקודות שספגו מועדונים אחרים בעבר, כגון לוטון, דרבי ואברטון.
בנוסף הזכיר כי הקנס הגדול ביותר שהטילה הפרמיירליג על צ'לסי עמד על 10.75 מיליון ליש"ט, ללא סנקציה ספורטיבית, וטען כי במקרה של סאות'המפטון מדובר בפגיעה כלכלית וספורטיבית חסרת תקדים. "אנו אומרים זאת לא כדי להמעיט בחומרת מה שקרה במועדון, שאנו מודים שהיה שגוי, אלא משום שעקרון המידתיות הוא חלק מהצדק הטבעי", הוסיף.
לסיום אמר: "הוועדה הייתה רשאית להטיל סנקציה. אך נטען כי לא הייתה רשאית להטיל סנקציה שאינה מידתית באופן מובהק ביחס לכל עונש קודם בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי. הערעור יישמע היום, ונעדכן בהמשך".
מה דעתך על הכתבה?