יו"ר קריסטל פאלאס, סטיב פאריש, שלח עקיצה לעבר אופ"א, נוטינגהאם פורסט, ובעליה – אוונגלוס מרינאקיס – לאחר זכיית קבוצתו בקונפרנס ליג. פאלאס גברה 0:1 על ראיו וייקאנו בגמר שנערך בלייפציג אמש (רביעי), משער ניצחון של ז'אן-פיליפ מטטה, והבטיחה לעצמה מקום בליגה האירופית בעונה הבאה.
כזכור, בתחילת העונה הודחה פאלאס מהליגה האירופית, לאחר שהעפילה אליה על ידי זכייה בגביע האנגלי אשתקד, בעקבות החלטת אופ"א בנוגע לחוקי הבעלות הרב-מועדונית. באופ"א קבעו כי ג'ון טקסטור, שהחזיק בכ-43 אחוזים ממניות המועדון, היה בעל השפעה גם בליון הצרפתית, שהעפילה אף היא למפעל, וקיבלה עדיפות בשל מיקומה הגבוה יותר בטבלת הליגה המקומית שלה.
בעקבות זאת, פאלאס הורדה לקונפרנס ליג ונוטינגהאם פורסט תפסה את מקומה בליגה האירופית.
לאחר הזכייה, פאריש התייחס לפרשה ואמר: "זה הישג מדהים. להגיע לאירופה זה דבר אחד, אבל לזכות במפעל זה בלתי ייאמן. זה רק מראה שלפעמים הטובים מנצחים בסוף". עוד הוסיף: "כשקניתי את המועדון לא חשבתי שנשחק באירופה, בטח שלא נזכה בתואר".
באנגליה נטען כי פאלאס האמינה שפורסט קיבלה זמן נוסף מאופ"א להסדרת סוגיית הבעלות הרב-מועדונית מול אולימפיאקוס, שגם נמצאת בבעלות מרינאקיס. במועדון אף דרשו לחשוף מסמכים והתכתבויות שלטענתם היו עשויים להוכיח יחס שונה מצד אופ"א, אך הערעור נדחה.
למרות זאת, פאלאס סיימה את העונה עם תואר אירופי ראשון בתולדותיה והבטיחה את השתתפותה בליגה האירופית בעונה הבאה, בעוד שפורסט תישאר מחוץ למפעלים האירופיים לאחר שסיימה במקום ה-16 בפרמיירליג.
Congratulations to Crystal Palace. Back where they belong in the Europa League https://t.co/Nv0rSr5ydR
— Kaveh Solhekol (@SkyKaveh) May 27, 2026
מה דעתך על הכתבה?