לא מעט אוהדי מנצ'סטר יונייטד תוהים בשנים האחרונות איך היה נראה המועדון אילו ארלינג הולאנד היה מגיע לאולד טראפורד. כעת, מאמנה לשעבר של הקבוצה, אולה גונאר סולשיאר, חשף כיצד המועדון ויתר על ההזדמנות לצרף את הכוכב הנורבגי עוד לפני שהתפרסם ברחבי אירופה.
סולשיאר, שאימן את הולאנד הצעיר במולדה הנורבגית, סיפר בפודקאסט "Stick to Football" כי כבר בקיץ 2018 ניסה לשכנע את ראשי יונייטד לפעול במהירות.
"ארלינג שיחק אצלי במולדה במשך שתי עונות", נזכר המאמן. "בקיץ שלפני שהגעתי למנצ'סטר יונייטד התקשרתי למועדון ואמרתי להם: "אתם חייבים להחתים את הילד הזה, הוא יהיה ברמה הגבוהה ביותר". זה היה ביוני או ביולי 2018, אבל הם אמרו לא. לטענתם כבר היו להם מספיק דוחות מעקב על שחקנים".
באותה תקופה הולאנד עדיין היה רחוק ממעמדו הנוכחי כאחד החלוצים הטובים בעולם. לאחר שעזב את מולדה הוא עבר לרד בול זלצבוג, שם החל למשוך תשומת לב ברחבי היבשת, ובהמשך עבר לבורוסיה דורטמונד.
סולשיאר סיפר כי גם לאחר שמונה למאמנה הזמני של יונייטד ניסה פעם נוספת לדחוף לעסקה. "כשהגעתי למועדון הוא כבר נמכר לזלצבורג, אבל אמרתי להם מיד לקנות אותו בגלל סעיף השחרור שהיה לו. ידענו שאפשר להשיג אותו ב־20 מיליון יורו. זה היה מחיר מציאה ואף אחד אחר לא היה משלם סכום כזה באותו שלב".
לדבריו, ההנהלה בחרה שלא להתקדם. "זו הייתה החלטה של המועדון. לא הגשנו הצעה ולא באמת נכנסנו למירוץ. רק אחרי שהוא התחיל להבקיע בזלצבורג כולם כבר היו שם – דורטמונד, יובנטוס וכל הגדולות".
סולשיאר גם הסביר מדוע היה משוכנע שהנורבגי יהפוך לכוכב על: "מעבר לכך שהוא בחור נהדר, הוא שחקן קבוצתי בצורה יוצאת דופן. במצבים של אחד על אחד מול השוער הוא לא חושב על הסטטיסטיקה האישית שלו. אם חבר לקבוצה נמצא בעמדה טובה יותר, הוא ימסור לו. הוא פשוט יהלום".
בסופו של דבר הגיע החלוץ ליריבה העירונית המרה של יונייטד, והפך לאחד הסמלים של הצלחתה. כבר בעונתו הראשונה במועדון היה שותף לזכייה בטרבל ההיסטורי, ובהמשך הוסיף תארים נוספים באנגליה ובאירופה.
מה דעתך על הכתבה?