ליאונל מסי ממשיך לשבור שיאים ולהדהים גם בגיל 38, ובזמן שהוא משתתף במונדיאל השישי שלו – שיא כל הזמנים – אחד מחבריו הקרובים ביותר לאורך הקריירה העניק לו מחמאה יוצאת דופן.
צ'אבי, ששיחק לצד מסי במשך 11 שנים בברצלונה, השווה את הארגנטינאי לאגדת ה-NBA מייקל ג'ורדן וטען כי מדובר בשחקן חד-פעמי. "מסי הוא מייקל ג'ורדן של הכדורגל", כתב צ'אבי בטור שפורסם ב"אתלטיק", "אני לא חושב שנראה שוב כדורגלן כמוהו".
הדברים מגיעים כמובן לאחר השלושער שכבש מסי ב-0:3 של ארגנטינה על אלג'יריה, תוצאה שהעלתה אותו ל-16 שערים במונדיאלים והשוותה אותו למירוסלב קלוזה בראש טבלת מלך שערי גביע העולם בכל הזמנים.
צ'אבי, ששיתף פעולה עם מסי בין 2004 ל-2015 ורשם לצדו 399 משחקים במדי ברצלונה, סיפר על החוויה לשחק עם הפרעוש: "היה קל מאוד לשחק איתו. אם אתה לא יודע לשלב פעולה עם מסי, אתה לא יודע לשחק כדורגל. זה עד כדי כך פשוט. כשאתה מוסר לליאו, הוא מחזיר לך את הכדור בצורה מושלמת".
מאמן ברצלונה לשעבר גם התפעל מהיכולת של מסי להמשיך להציג יכולת עילאית בגיל מתקדם. "היום זה מרגש אותי לראות אותו משחק. אני שיחקתי עד גיל 39, אבל כבר הייתי בקטאר ועזבתי את נבחרת ספרד כמה שנים קודם לכן. ליאו בגיל הזה עכשיו והוא לא השתנה. תסתכלו על התנועות שלו, על הצעדים הקטנים והמהירים שלו. כל אחד אחר היה פורש אחרי הזכייה במונדיאל 2022, אבל הוא תחרותי מלידה".
לסיום הביע צ'אבי אמונה מלאה בנבחרת ארגנטינה ובכוכב שלה. "אני משוכנע שארגנטינה תגיע לשלבים המתקדמים של הטורניר, ושנראה את הגרסה הטובה ביותר של מסי. הוא פשוט שחקן שאין שני לו".
מה דעתך על הכתבה?