יורגן קלופ העניק ריאיון מיוחד ל-"ESPN", בו הביע אמון באנדרוני איראולה, מאמנה החדש של ליברפול, והעריך כי יוכל להחזיר את האדומים לתקופה המוצלחת. בנוסף, הגרמני החמיא למוחמד סלאח, וסיפר כיצד מערכת היחסים שלהם הפכה לחברות קרובה לאחר שסיימו לעבוד יחד.
כשנשאל מדוע ליברפול דעכה בעונה שעברה, השיב קלופ: "אין לי מושג. אני לא מספיק קרוב כדי לשפוט. מאוד שמחתי שהם זכו באליפות שנה קודם לכן, ואין לי מושג מה השתבש בעונה שאחריה. אני חושב שאף אחד לא היה מרוצה במיוחד מהעונה. זה היה ברור, אבל הם עדיין העפילו לליגת האלופות, וזו הצלחה גדולה".
"עכשיו אפשר להתחיל מחדש עם מאמן חדש – אנדוני איראולה, שהוא מאמן נהדר, בדיוק כמו שארנה סלוט הוא מאמן נהדר. אבל הדברים צריכים להתחבר. זה חייב לעבוד לאורך זמן, ובשביל זה צריך גם מזל", הדגיש הגרמני.
קלופ התייחס גם לטרגדיה שפקדה את המועדון בקיץ שעבר, עם מותו של דיוגו ז'וטה: "הייתה סיטואציה לפני פתיחת העונה שעברה בליברפול שאף אחד לא ציפה לה, ולהתמודד עם דברים כאלה זה קשה מאוד. אני לא יודע בדיוק מה קרה, אבל העונה הזו כבר מאחוריהם, ועכשיו הם יכולים להסתכל קדימה".
בהמשך הריאיון, הגרמני סיפר על מערכת היחסים שלו עם סלאח, שלדבריו השתנתה מאז שעזב: "אנחנו חברים עכשיו. תמיד אמרתי שאני רוצה להיות חבר של השחקנים שלי. אני לא יכול להיות החבר הכי טוב שלהם. כל עוד עובדים יחד, לפעמים שחקנים חושבים שאני אפילו לא חבר שלהם, כי אני צריך לקבל החלטות שהם לא אוהבים".
"אבל הדבר הטוב הוא שכל זה כבר מאחורינו. הדבר החזק ביותר בחיים הוא זיכרונות טובים. הם חזקים כמעט מכל דבר אחר. היום אנחנו חולקים את הזיכרונות האלה, ולכן אנחנו חברים", הוסיף קלופ.
הגרמני גילה כי עוד לפני הריאיון התכתב עם סלאח על עלייתה של נבחרת מצרים לשלב 32 האחרונות במונדיאל, והרעיף שבחים על הכוכב: "מדובר בשחקן יוצא דופן. הוא דוגמה לכל כך הרבה אנשים – לא רק בעולם הערבי, אבל כמובן שגם בו. התמזל מזלנו עם הרבה שחקנים, אבל במיוחד עם מו, בגלל המספרים שסיפק לאורך השנים. אין להם תחרות".
כשנשאל כיצד מתמודדים עם תקופות פחות טובות של כוכב כמו סלאח, השיב קלופ: "כשעובדים איתו יום-יום, מתרגלים לזה. אני רוצה שהוא ינסה. אני רוצה שהוא גם ייכשל. אם אתה לא נכשל, אתה לא לוקח סיכונים. אם אתה לא לוקח סיכונים, איך תגיע לרמה הבאה?"
"האם הוא היה מצוין בכל יום? כנראה שלא. אבל בכנות, אני לא זוכר אף שחקן שהיה כזה. כמובן שכמאמן אתה עומד שם וחושב שהוא יכול היה לעשות את זה טוב יותר או את ההוא טוב יותר. אבל כשמסתכלים לאחור, פשוט חזינו בגדולה", שיבח הגרמני את המצרי.
את דבריו סיכם קלופ במחמאות נוספות: "ברוב המוחלט של הזמן הוא סיפק יכולת מדהימה, כבש שערים מדהימים, הכריע משחקים ודחף אותנו לרמה הבאה. עד היום הוא מקצוען יוצא דופן. אף אחד מאיתנו לא היה מושלם – לא מסי, לא רונאלדו ולא מוחמד סלאח. הם לא מושלמים, אבל הם הרבה יותר קרובים לשלמות מאיתנו".
מה דעתך על הכתבה?