חקירת מותו של נובי סטיילס, אלוף העולם עם נבחרת אנגליה ב-1966, קבעה כי מחלת מוח שנגרמה כתוצאה מנגיחות חוזרות בכדור תרמה למותו בשנת 2020. סטיילס, קשר מרכזי לוחמני שנחשב לאחד מסמלי הזכייה ההיסטורית של אנגליה, סבל בשנותיו האחרונות מאלצהיימר ונאלץ למכור את מדליות הזכייה שלו בגביע העולם כדי לממן את הטיפול בו.
החקירה נערכה לאחר שמשפחתו של סטיילס דרשה בדיקה מלאה של נסיבות מותו. בנו, ג'ון סטיילס, אף אמר בעבר כי הכדורגל "הרג" את אביו. אתמול (רביעי) בסטוקפורט קבעה חוקרת המוות אליסון מאץ' כי מותו של סטיילס, שהלך לעולמו בגיל 78, הושפע ממחלת מוח שנגרמה בעקבות נגיחות חוזרות בכדור.
במהלך הדיון התברר כי סטיילס, ששיחק במנצ'סטר יונייטד ורשם כמעט 400 הופעות במדי המועדון, נגח בכדור כ-140 אלף פעמים במהלך הקריירה שלו. בדיקה של מוחו לאחר מותו העלתה כי הדמנציה הקשה ממנה סבל נבעה ממחלת האלצהיימר, אך גם מ-CTE (אנצפלופתיה טראומטית כרונית) – מחלה שנקשרה לחבלות ראש חוזרות. ד"ר דניאל דו פלסיס, מומחה לנוירופתולוגיה, אמר בחקירה: "אני משוכנע למדי שנגיחות הכדור הרבות שביצע גרמו ל-CTE שלו". כאשר נשאל על ידי חוקרת המוות האם הוא סבור שנגיחות חוזרות הן הגורם למחלה, השיב: "כן".
סטיילס, שנולד במנצ'סטר, רשם 28 הופעות בנבחרת אנגליה וזכור במיוחד בזכות ריקוד הניצחון שלו לאחר הזכייה במונדיאל 1966 מול מערב גרמניה, כשאחז בגביע ז'יל רימֶה ביד אחת ובשיניו התותבות ביד השנייה. בנו ג'ון, שעומד בראש ארגון Football Families for Justice, סיפר כי אביו היה "מאוד צנוע" לגבי הישגיו: "אם היית נכנס לבית שלו, לעולם לא היית יודע שהוא היה כדורגלן. הוא היה קודם כל איש משפחה". לדבריו, אביו "אף פעם לא דיבר או התפאר" בכך שהיה אלוף עולם.
משפחת סטיילס נמנית עם עשרות משפחות של שחקנים לשעבר שתובעות את התאחדות הכדורגל האנגלית, ההתאחדות הוולשית וה-EFL בטענה כי לא דאגו כראוי לבריאות השחקנים. בחודש ינואר נקבע גם בחקירת מותו של גורדון מקווין, לשעבר בלם מנצ'סטר יונייטד ונבחרת סקוטלנד, כי נגיחות בכדור "ככל הנראה" תרמו לפגיעה מוחית שהייתה גורם במותו. גם מקווין אובחן עם CTE.
מה דעתך על הכתבה?