הופעת הבכורה שכל כך חיכו לה בארצות הברית נדחתה. רוברט לבנדובסקי, הרכש הגדול של שיקגו פייר, היה אמור לערוך הלילה את משחקו הראשון במדי קבוצתו החדשה, אך המפגש מול ונקובר וייטקאפס בוטל בעקבות תנאי מזג האוויר ואיכות אוויר ירודה באזור.
המשחק, שהיה אמור להיות אחד מאירועי השיא של סוף השבוע ב-MLS לאחר החזרה מפגרת המונדיאל, נדחה ל-6 באוקטובר. כמעט 40 אלף אוהדים היו צפויים למלא את אצטדיון סולדג'ר פילד בשיקגו, אך עשן כבד שהגיע לאזור בעקבות שריפות ענק בקנדה אילץ את הרשויות לקבל החלטה על דחייה.
עבור לבנדובסקי מדובר באכזבה גדולה, לאחר שהמעבר שלו לשיקגו עורר עניין עצום ברחבי הליגה האמריקאית. החלוץ הפולני בן ה-37 היה אמור להתחיל פרק חדש בקריירה המפוארת שלו ולהיות הכוכב המרכזי של ערב חגיגי עבור המועדון.
מעבר לבכורה של לבנדובסקי, המשחק היה אמור לכלול גם מפגש מרגש מול תומאס מולר. השניים שיתפו פעולה במשך שמונה עונות בבאיירן מינכן, זכו יחד בתארים רבים וכעת היו אמורים להיפגש לראשונה כשחקנים יריבים בארצות הברית, כאשר מולר משחק כיום בוונקובר.
מנכ"ל שיקגו פייר, דייב בולדווין, התייחס לדחייה ואמר כי המועדון הכין ערב מיוחד שכלל את משחק הבכורה של לבנדובסקי, המפגש מול ונקובר והופעה של להקת "Two Friends" לאחר המשחק. עם זאת, הדגיש כי "הבריאות והבטיחות חייבות להיות בראש סדר העדיפויות".
המצב באזור ממשיך לעורר דאגה גם מעבר ל-MLS. איכות האוויר בניו יורק, אחת הערים שנפגעו מהעשן, נמצאת תחת מעקב לקראת גמר המונדיאל ביום ראשון בין ספרד לארגנטינה, כאשר הרשויות ממשיכות לעקוב אחר ההתפתחויות כמעט בזמן אמת.
מה דעתך על הכתבה?