ההפסד לנבחרת ספרד לא היה המשחק האחרון של ליאו מסי במדי נבחרת ארגנטינה

התמונה של ליאו מסי בוכה על כר הדשא לאחר ההפסד 1:0 לספרד בגמר המונדיאל הפכה לאחד הרגעים הזכורים של הטורניר. בגיל 39, רבים העריכו שזה היה משחקו האחרון של קפטן ארגנטינה בגביע העולם, אך על פי דיווחו של העיתונאי הארגנטינאי הבכיר גסטון אדול, מאתר הספורט TyC Sports, אין משמעות הדבר שזה היה גם משחקו האחרון במדי האלביסלסטה.

בסיום המשחק מסי, כמו יתר שחקני הנבחרת, לא עצר לשוחח עם התקשורת ולא התייחס לעתידו. גם בפוסט שפרסם לאחר מכן ברשתות החברתיות הוא התמקד בכאב בעקבות ההפסד וב"פצע שנותר פתוח", מבלי לרמוז על החלטה כלשהי בנוגע להמשך דרכו בנבחרת.

למעשה, מסי מעולם לא הודיע רשמית כי המונדיאל הנוכחי יהיה האחרון שלו. אף שההערכה הרווחת הייתה שמדובר בהופעתו האחרונה בטורניר, הוא לא הגיע אליו לאחר שקיבל החלטה לפרוש מנבחרת ארגנטינה בסיומו, וגם לא שיתף בכך את מקורביו. לכן, בשלב זה לא ניתן לקבוע שהמשחק מול ספרד היה האחרון שלו במדים הלאומיים.

על פי ההערכות, אם וכאשר מסי יחליט להיפרד מהנבחרת, הפרידה צפויה להיערך מול הקהל הארגנטינאי. נכון לעכשיו, הכוכב עדיין לא קיבל החלטה סופית, אולם לנבחרת ארגנטינה כבר מצפה חלון המשחקים הבא של פיפ"א בחודש ספטמבר, שבמהלכו היא צפויה לקיים משחקי ידידות, כאשר זהות היריבות עדיין לא נקבעה.

בינתיים, בנבחרת מתמקדים בהתאוששות מהאכזבה ובחשיבה על העתיד. המונדיאל הבא ייערך ב-2030 וייפתח בארגנטינה, אחת משלוש המארחות הראשונות לצד פרגוואי ואורוגוואי, לפני שיימשך בספרד, מרוקו ופורטוגל. בזכות מעמדה כמארחת, ארגנטינה כבר הבטיחה את השתתפותה בטורניר, אך היא עדיין צפויה לקחת חלק במוקדמות שיחלו בספטמבר או באוקטובר 2027.

לכן, למרות ההפסד הכואב בגמר והתחושה שמדובר בסיומה של תקופה, בארגנטינה מעריכים כי משחק הפרידה של מסי מהנבחרת עדיין נמצא בעתיד ולא התרחש בגמר מול ספרד.