על פניו, ליאו מסי בן ה-39 אמור לפרוש מנבחרת ארגנטינה עם תום המונדיאל, אבל אין בכך שום היגיון; השחקן הכי טוב במונדיאל 2026 – עם כל הכבוד לזכייה של רודרי בתואר מצטיין הטורניר ולמלכות השערים של קיליאן אמבפה – לא צריך לעזוב פשוט כך את הנבחרת, שרק אחרי שסיים את דרכו בברצלונה, יכול היה להתמקד בה יותר ולהצליח עימה הרבה יותר.
לפי נתוני Opta, אין שום סיבה שמסי יפרוש מהמדים הלאומיים כל עוד הוא משחק כדורגל. כשחקן ברצלונה, הוא השתתף בתשעה טורנירים משמעותיים שבהם שיחק 46 פעמים. הוא כבש 15 שערים והגיע לארבעה גמרים, מבלי לנצח באף אחד מהם.
אחרי שעזב את קטלוניה, הוא השתתף בארבעה טורנירים, שבהם שיחק 26 משחקים וכבש 20 שערים. הוא הגיע לארבעה גמרים וניצח בשלושה מהם. כלומר, כל הזכיות שלו עם ארגנטינה הגיעו אחרי ששיחק את משחקו האחרון בבארסה במאי 2021. אז למה שיעזוב את זה אחרי חמש שנים, דווקא בשלב הזה בקריירה שלו?
השאלה היחידה שצריכה לעלות סביב עתידו של הכוכב בארגנטינה היא "האם השחקן, בזכות סגנון המשחק שלו ועצם העובדה שאינטר מיאמי תעשה הכל כדי שיגיע הכי מוכן פיזית ונפשית למונדיאל ב-2030, חושב שהוא יכול לשחק בטורניר בגיל 43?".
הפרעוש כבש שמונה שערים ובישל עוד ארבעה עבור ארגנטינה במסע שלה בגביע העולם הנוכחי. ההפסד לספרד היה המשחק היחיד שבו לא רשם מעורבות ישירה בשער. לכן, עולה התהייה – מה הסיבה ההגיונית שיודיע על פרישה מהמפעל ארבע שנים לפני שריקת הפתיחה הבאה?
מסי אכן רמז על פרישה אפשרית לפני שריקת הפתיחה של הגמר, מכיוון שנעליו נשאו את הכיתוב 'El Ultimo Tango', שפירושו 'הטנגו האחרון' בספרדית. עם זאת, הוא חתום על חוזה במיאמי עד דצמבר 2028, ומבין כל השחקנים הבכירים שהתחרו במונדיאל – הוא עדיין היה הכי טוב. בגיל 39. אז למה להודיע עכשיו על עזיבה בעצם?
נכון, ארגנטינה נרמסה על ידי ספרד ורשמה אפס בעיטות ב-90 הדקות הראשונות נגד האלופה החדשה. בנוסף, סיום אירועי משחק הגמר היה, מבחינתה, נורא ואיום. השחקנים התפרעו לחלוטין, הרביצו ליריבים, הפנו את גבם לטקס הנפת הגביע (כולל הקפטן עצמו) ולחלוטין הפכו את נבחרתם לשנואה ביותר בעולם. מעבר לכך, המאמן ליונל סקלוני, שפרץ בבכי במסיבת העיתונאים האחרונה שלו, לא נראה כמישהו שבכלל רוצה להמשיך בתפקידו.
מסי נראה כמי שרשם את הופעתו האחרונה אי פעם בגביע העולם, ובכה מול הקהל שהודה לו. זה הרגיש כמו סוף. סוף עצוב, אבל סוף. פחות מ-24 שעות לאחר ההפסד באצטדיון מטלייף, הוא העלה על הכתב את רגשותיו בהצהרה שפרסם באינסטגרם.
"תודה", כתב מסי. "הכאב הוא עצום, וייקח זמן עד שהפצע הזה יגליד. אבל אני נאחז גם בכל הטוב. המשחקים שבהם הפכנו את התוצאה, כשאנחנו נותנים את הכל, משחקים שיישארו לנצח בזיכרון שלנו, והתמיכה של מדינה שלמה שביחד עם העבודה הקשה והמאמץ של הקבוצה הזו הובילה אותנו להיות, שוב, בין הטובים בעולם.
היום קשה להעריך במלואו את מה שהשגנו, אבל הנבחרת הזו הגיעה לשני גמרי גביע עולם רצופים. תודה ממעמקי ליבי על כל ברכה ועל כל הודעה. שוב הצלחנו להתאחד כמדינה ולהיות ביחד, כשאנחנו חולקים את הגאווה העצומה בהיותנו ארגנטינאים. אני רוצה גם לברך את ספרד על הזכייה באליפות".
טורניר הקופה אמריקה הבא ייערך ב-2028. עדיין לא הוכרז מי תארח אותו, אך סביר להניח שזו תהיה ארה"ב – המדינה שבה מסי חי ועובד. המסקנה המתבקשת היא שאין סיבה הגיונית שיפרוש מהנבחרת לפני שיתלה את הנעליים ויעזוב את הקבוצה שנבנית במיוחד סביבו, כדי שיעשה את מה שהכי טוב למורשתו, לקריירה שלו ולחיים שלו.
מה דעתך על הכתבה?