קיליאן אמבפה התקשה להסתיר את האכזבה. כוכב נבחרת צרפת סיים את המונדיאל כמלך השערים, אך לא הצליח להוביל את אלופת העולם לשעבר אל הגביע לאחר ההפסד לספרד בחצי הגמר. זמן קצר לאחר סיום הטורניר פרסם כוכב ריאל מדריד מכתב פתוח ברשתות החברתיות, שבו הודה לאוהדים הצרפתים על התמיכה והבטיח כי הנבחרת תמשיך קדימה.
"המונדיאל הזה נגמר, אבל הסיפור ממשיך", כתב אמבפה. "זה כואב, וזה ימשיך לכאוב, אני לא אשקר לכם". לצד האכזבה הגדולה, הקפטן הצרפתי כבר הביט לעבר העתיד והדגיש כי יהיו עוד רגעים משותפים: "יהיו משחקים נוספים, ערבי קיץ או חורף נוספים שבהם כולנו נתכנס כדי לצפות באותו משחק, עם אותה תשוקה שלא דעכה".
אמבפה הקדיש מילים רבות לחבריו לנבחרת, לאוהדים ולצוות המקצועי. "תודה לחבריי לנבחרת. בלי העבודה הקשה שלהם, בלי הריצות שלהם, בלי המסירות שלהם, בלי רוח הצוות הזו שליוותה אותנו מהמשחק הראשון ועד האחרון – לעולם לא הייתי יכול להבקיע כל כך הרבה שערים. התואר הזה שייך לקבוצה בדיוק כפי שהוא שייך לי".
הכוכב הצרפתי התייחס גם לזכייה בתואר מלך השערים, אך הודה כי היה מעדיף לסיים את הטורניר עם הגביע. "אני מקבל בגאווה את תואר מלך השערים, אבל זה היה יכול להיות הרבה יותר טוב אם גם הגביע היה בידינו".
לדבריו, התמיכה של האוהדים לאורך הדרך הייתה משמעותית במיוחד. "נשארתם ערים עד מאוחר, לפעמים עד אמצע הלילה בהתאם לאזורי הזמן, כדי לצפות בנו משחקים בצד השני של העולם. התאספתם בבית, בברים, עם המשפחה או עם חברים, בכל רחבי צרפת ומעבר לה".
אמבפה הוסיף: "ואתם מעולם לא נטשתם אותנו, אפילו לא ברגעים הקשים ביותר, אפילו לא כשהכי פחות הגיע לנו. כתבנו את הסיפור הזה יחד עם מיליוני ידיים, לא רק עם 11 על המגרש, מונעים מאותה תשוקה".
הקפטן הצרפתי גם הודה למאמן לשעבר דידייה דשאן ולצוות שמאחורי הקלעים: "דידייה, כבר אמרתי לו את מה שהיה לי לומר, הוא יודע. תודה לו, וגם לכל הצוות שלו: הפיזיותרפיסטים, הטבחים, המאמנים, הנהגים – לכל אותם אנשים שאף אחד כמעט לא רואה, ושבלעדיהם שום דבר מזה לא היה אפשרי".
בסיום דבריו הזכיר אמבפה את המשמעות של הכדורגל עבור כולם: "כדורגל, במהותו, עדיין נשאר משחק. משחק שאנחנו לוקחים ברצינות רבה, משחק שאנחנו עובדים עליו כל חיינו בניסיון לשלוט בו, אבל בכל זאת משחק – עם החוקים הפשוטים שלו שלא השתנו מאז שהתחלנו לשחק: כדור, שער, רצון להבקיע. זו הסיבה שהוא מאחד את כולנו סביב אותה תשוקה".
מה דעתך על הכתבה?