חרף הביקורות העצומות, פיפ"א הודיעה היום (שישי) כי תמשיך לקדם את הליך ההתייעצות בנוגע להכנסת משקיעים פרטיים למונדיאל ולמפעלים נוספים שהיא מנהלת, למרות ההתנגדות החריפה בהובלת אופ"א והאיום להחרים את טורנירי הארגון.
התוכנית, שנחשפה ביום שלישי, כוללת הקמת חברה חדשה בשם FIFA Forward Enterprise, שתנהל את הפעילות המסחרית והתפעולית של המונדיאל ושל תחרויות נוספות. שוויה של החברה מוערך בכ-20 מיליארד דולר, ופיפ"א מתכננת להציע למשקיעים חיצוניים עד 20% ממניותיה.
המהלך עורר זעם בקרב הקונפדרציות האזוריות, שטענו כי לא עודכנו מראש וכי פיפ"א ניסתה לקדם את המהלך בחשאי. אופ"א אף האשימה את פיפ"א בניסיון להעמיד למכירה את "הנשמה של הכדורגל", והודיעה כי היא ו-55 ההתאחדויות החברות בה הצביעו בעד החרמת כל הטורנירים של פיפ"א.
בפיפ"א דחו את הטענות והבהירו: "אף אחד לא מוכר את הכדורגל. זה לא דבר שפיפ"א תשקול אי פעם". עוד נמסר: "לכולם יש זכות להביע התנגדות ולבקש הבהרות נוספות, אך אף גוף אחד לא יכול לטעון שהוא מייצג את כל 211 ההתאחדויות החברות בעולם".
לטענת פיפ"א, הליך ההתייעצות שתוכנן נפגע בעקבות "דיווחים שגויים בתקשורת", אך הארגון מתכוון להמשיך בו כדי לאפשר לכל התאחדות לקבל החלטה על בסיס העובדות. "כל התאחדות צריכה לקבל אפשרות לבחון את ההצעה ולהשפיע על עתידה. אלה העקרונות הדמוקרטיים של פיפ"א", נכתב בהודעה.
במקביל, פיפ"א סיפקה לראשונה הבהרה משמעותית שלפיה התוכנית אינה עובדה מוגמרת. בארגון הודו כי ללא תמיכת רוב ההתאחדויות החברות, החברה החדשה כלל לא תוקם. "ללא תמיכת רוב ההתאחדויות, הפעילות המסחרית של פיפ"א תישאר ללא שינוי ו-FIFA Forward Enterprise לא תוקם", נמסר.
אחת הישיבות הדרמטיות בתולדות אופ"א החלה כשיחת וידאו מתוכננת של שעה, והסתיימה יותר משעתיים לאחר מכן באיום חסר תקדים להחרים את כל תחרויות פיפ"א. לפי דיווח ב"טלגרף", נציגי 55 ההתאחדויות האירופיות ביקשו בזה אחר זה לדבר נגד תוכניתו של ג'אני אינפנטינו למכור אחזקות בגביע העולם ובתחרויות נוספות למשקיעים פרטיים.
למרות שאופ"א לא תמיד מצליחה להציג חזית אחידה, בישיבה ביום חמישי לא נשמע אפילו קול אחד שתמך בהצעה. גורם שנכח בשיחה סיפר כי המסר שחזר מצד ההתאחדויות היה חד: "אנחנו לא צריכים את זה, אנחנו יכולים לייצר את הכסף בעצמנו. זה פשוט חסר היגיון". לדבריו, זו הייתה רוח הדברים של כל מי שביקש את זכות הדיבור.
אל הישיבה זומנו עשרות מהדמויות הבכירות בכדורגל האירופי, יומיים בלבד לאחר ההודעה המפתיעה של אינפנטינו. בין המשתתפים היו יו"ר ההתאחדות האנגלית דבי יואיט והמנכ"ל מארק בולינגהאם, ושניהם הביעו התנגדות לתוכנית. יואיט, המשמשת גם כסגנית נשיא פיפ"א, הדגישה לפי הדיווח כי לא ידעה דבר על המהלך לפני שנחשף ביום שלישי.
כל הנוכחים ידעו מראש שאפשרות החרם תעלה לדיון, אך גם כך האיום החריף צץ בשלב מוקדם מהצפוי. נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין, שגם הוא משמש כסגנו של אינפנטינו אך הודר מהתהליך, פתח את הישיבה. לאחר מכן הציגו אנשי אופ"א את הטיעונים המקצועיים והכלכליים נגד התוכנית.
אחד מהם אמר, לפי המקור שנכח בשיחה: "הם מנסים לעשות עסקה שבסופו של דבר תחזיר לנו את הכסף שלנו". הטענה באופ"א הייתה שפיפ"א מבקשת למכור למשקיעים פרטיים נכסים שנבנו במשך דורות על ידי הנבחרות, השחקנים והאוהדים, ולאחר מכן להציג חלק מההכנסות כתוספת תקציבית להתאחדויות.
הגורם לא הצליח לזכור איזו התאחדות הייתה הראשונה שהעלתה במפורש את "האופציה הגרעינית" של חרם, אך לדבריו ההצעה צברה תמיכה במהירות. "אנחנו צריכים לפחות את האיום הזה", נאמר במהלך הדיון. "זה הקלף הגדול שיש לנו, ואנחנו חייבים להיות מאוחדים סביבו".
בפועל, גם ללא תמיכת כל 55 המדינות, די היה בהחלטה של חמש ההתאחדויות המסחריות הגדולות – אנגליה, גרמניה, ספרד, צרפת ואיטליה – שלא להשתתף בגביע העולם, כדי להכניס את עתיד הטורניר למשבר עמוק. אלא שבאופ"א ביקשו להימנע ממראה של פיצול ולהציג החלטה כוללת, שתכלול גם את המדינות הקטנות יותר.
ברקע הישיבה נמשכו גם הניסיונות לאתר מועמד שיוכל להתמודד מול אינפנטינו בבחירות לנשיאות פיפ"א בשנה הבאה. שמו של נשיא פריז סן ז'רמן נאסר אל חלאיפי כבר עלה כמועמד האפשרי בעל הסיכויים הטובים ביותר לאחד סביבו תמיכה אירופית ולהפיל את הנשיא המכהן.
האפשרות הזו לא נדונה בישיבה עצמה, אך הגורם ששוחח עם "טלגרף" הבהיר כי אם איום החרם לא יספיק כדי לעצור את תוכנית אינפנטינו, הצבת מועמד מולו תהיה הצעד המתבקש הבא. "זה הצעד הבלתי נמנע", אמר. "משהו חייב לקרות. אם אופ"א תצא עם הצהרה כזו ובסוף התוכנית תעבור, זה ייראה נורא".
באופ"א כבר מחזיקים גם בתוכנית מגירה שעשויה לשמש בסיס להקמת טורניר מתחרה למונדיאל, במקרה שהקרע עם פיפ"א יעמיק. מדובר במתווה של "ליגת האומות העולמית", שגובש כבר ב-2017 אך מעולם לא יצא לפועל. לפי התוכנית, ייערכו שבעה טורנירי גמר נפרדים, בכל אחד מהם שמונה נבחרות המחולקות לפי דרגים, במעין מונדיאלים מצומצמים שייפתחו כבר משלב רבע הגמר ויתקיימו במדינות שונות.
הרעיון המקורי היה לקיים את הטורנירים בשנים אי-זוגיות שבהן אין יורו או מונדיאל, לאחר שלבי מוקדמות אזוריים. בטורניר הבכיר היו אמורות להשתתף שלוש נבחרות מאירופה, שתיים מדרום אמריקה ונבחרת אחת מכל אחת מאפריקה, אסיה וצפון אמריקה. התוכנית נגנזה לאחר שאינפנטינו קידם את הרחבת גביע העולם למועדונים, אך כעת היא עשויה להפוך לחלופה ממשית אם אופ"א לא תרצה לשחזר במלואו את מבנה המונדיאל במהלך המלחמה מול פיפ"א.
מה דעתך על הכתבה?