הדרך של ענאן חלאילי להרכב של קריסטל פאלאס נפתחת לרווחה. דניאל מוניוס, אחד השחקנים הבולטים של הנשרים בשנים האחרונות והמתחרה המרכזי של הישראלי על עמדת המגן-כנף הימני, עוזב את המועדון לטובת נוטינגהאם פורסט בעסקה המוערכת בכ-22 מיליון ליש"ט.
הקולומביאני בן ה-30 יתאחד בפורסט עם אוליבר גלסנר, שאימן אותו בקריסטל פאלאס והפך אותו לאחד משחקני המפתח שלו. מוניוס רשם 109 הופעות במדי הקבוצה הלונדונית, כבש 11 שערים והיה שותף להצלחות הגדולות של המועדון בשנים האחרונות.
מבחינת הכדורגל הישראלי, המשמעות המעניינת ביותר של העסקה נוגעת כמובן לחלאילי. שחקן נבחרת ישראל, שנרכש מאוניון סן ז'ילואז רק לפני כשבועיים וחתם לחמש שנים, הגיע לפאלאס כשמוניוס עדיין נחשב לבכיר בעמדה שלו, אך כעת נראה שהמועדון למעשה מפנה עבורו את הדרך לקבל דקות משמעותיות מאוד כבר בעונת הבכורה שלו בפרמיירליג.
למעשה, באנגליה כבר מסמנים את חלאילי כיורשו של הקולומביאני. ב-BBC דווח כי הישראלי צפוי לתפוס את מקומו של מוניוס בקבוצה של פייר סאז', בעוד שב-"Evening Standard" הזכירו שפאלאס שילמה עבורו כ-21 מיליון ליש"ט – השקעה משמעותית שממחישה עד כמה בונים עליו בסלהרסט פארק.
הסימנים לכך הגיעו עוד לפני השלמת העסקה. בהפסד 4:1 למנצ'סטר סיטי ביום שישי האחרון, מוניוס נותר על הספסל במשך 90 דקות, בעוד חלאילי קיבל לראשונה את חולצת ההרכב של פאלאס ופתח כמגן-כנף ימני במערך 3-4-2-1. הישראלי היה פעיל מאוד על הקו, ביצע חמישה ניסיונות הגבהה ורשם גם עשרה תיקולים, שתי הרחקות ושתי חטיפות.
מדובר בהתפתחות משמעותית במיוחד עבור חלאילי. הישראלי בן ה-21 הגיע לאנגליה אחרי תקופה מצוינת בבלגיה, ובפאלאס רואים בו שחקן שמסוגל לכסות את כל האגף הימני, בדיוק התפקיד שמוניוס מילא בהצלחה גדולה בשנים האחרונות.
עזיבתו של הקולומביאני אמנם לא מבטיחה לחלאילי מקום קבוע בהרכב, כאשר בסגל קיימות אפשרויות נוספות לעמדה, אך היא מסירה מדרכו את אחד המכשולים הגדולים ביותר. במקום להגיע לפרמיירליג כשחקן צעיר שנדרש להמתין מאחורי אחד המגנים הבולטים בקבוצה, הישראלי עשוי למצוא את עצמו כבר בתחילת דרכו באנגליה עם הזדמנות ממשית להפוך לשחקן הרכב.
עבור חלאילי, קשה היה לבקש התפתחות טובה הרבה יותר בשלב כה מוקדם של הקדנציה שלו באנגליה. עכשיו הכדור, תרתי משמע, ברגליים שלו.
מה דעתך על הכתבה?