לוקה מודריץ' משחק כיום במילאן, אך האהבה שלו לריאל מדריד נותרה עמוקה. הקשר הקרואטי, שמתקרב לגיל 41, סיפר בריאיון נרחב ל"אס" על חייו באיטליה, על הקשר המיוחד שלו עם המועדון הספרדי, על כריסטיאנו רונאלדו, ז'וזה מוריניו, כדור הזהב והאפשרות לחזור לסנטיאגו ברנבאו לאחר הפרישה.
"אני מרגיש טוב. אני מאושר מאוד מהחיים שלי במילאנו. כבר מהיום הראשון קיבלתי קבלת פנים חמה מהמועדון ומהאוהדים, וזה מה שמשמח אותי. העיר יפהפייה, והיא שונה ממדריד, אבל אני אוהב גם אותה. אני נהנה מהזמן שלי כאן ומאושר", אמר מודריץ'. הוא הוסיף כי מילאן היא מועדון גדול, השני במספר התארים האירופיים שלו אחרי ריאל מדריד, וכי למרות שלא זכתה באליפות במשך זמן רב, היא עדיין מועדון היסטורי שצריך לחזור לרמה שבה הייתה בשנות ה-90 ובתחילת המאה ה-21.
מודריץ' סיפר כי מילאן הייתה הקבוצה האהובה עליו בילדות: "גדלתי כשאני צופה בהרבה משחקי כדורגל איטלקי, משום שאיטליה קרובה לקרואטיה. באותה תקופה זו הייתה אולי הליגה החזקה בעולם, כפי שהפרמיירליג היא כיום. מילאן הייתה הקבוצה האהובה עליי כשהייתי צעיר, הקבוצה שהערצתי. מעולם לא ציפיתי שהדרך שלי תוביל אותי לכאן, אבל החיים טומנים בחובם הפתעות".
על האפשרות לפרוש בקרוב, אמר: "אני אוהב את מה שאני עושה; אני באמת אוהב כדורגל, ואני מאושר ונהנה ממנו. אני עוסק בזה כבר יותר מ-30 שנה, התחלתי כילד בגיל שש, ואני יודע שזה לא יכול להימשך זמן רב כמו עבודות אחרות. אבל מבחינתי, זו לא עבודה, זה משהו שאני אוהב". לדבריו, הוא יודע שהסוף מתקרב, אך עדיין אינו יודע אם הפרישה תגיע השנה או בשנה הבאה.
בהמשך התייחס ריאל מדריד והקשר שלו עם ז'וזה מוריניו. "אפשר לראות כבר מהמשחקים הראשונים שזו ריאל מדריד אחרת, ריאל מדריד מפחידה, וזה מה שאני אוהב. אני חושב שמינוי מוריניו היה החלטה חכמה מאוד של המועדון, מכיוון שהוא הבחירה האידיאלית לתפקיד הזה", אמר.
מודריץ' העניק למוריניו קרדיט משמעותי על הגעתו למדריד: "הוא זה שהביא אותי לכאן, והוא הגורם החשוב ביותר בהצטרפות שלי. הוא אמר למועדון: 'אני רוצה אותו או אף אחד אחר'. זו הסיבה שיש לי אליו כל כך הרבה חיבה וכבוד. החרטה היחידה שלי היא שלא עבדתי איתו זמן רב יותר". הוא הוסיף: "עבדתי איתו במשך שנה אחת ולמדתי ממנו הרבה על איך לעשות את העבודה שלי בצורה הטובה ביותר, איך להילחם ואיך לתת הכול".
גם כריסטיאנו רונאלדו זכה לשבחים. כשנשאל אם הפורטוגלי יגיע ל-1,000 שערים, השיב מודריץ': "כריסטיאנו הוא שחקן מדהים; הוא תופעה, חיה טורפת, ואין לי ספק שהוא יגיע למספר הזה". הוא הוסיף כי יש לו חיבה מיוחדת לרונאלדו בשל ההישגים המשותפים שלהם בריאל מדריד, ואף העריך שהפורטוגלי ימשיך להבקיע גם אם ירצה לשחק עד גיל 50.
מודריץ' התייחס גם להדחת קרואטיה מול פורטוגל במונדיאל ולשימוש ב-VAR, וטען כי נבחרתו הייתה טובה יותר, במיוחד במחצית השנייה. "אני לא אוהב לדבר על הדברים האלה, אבל במשחק הזה זה לא היה רק השער האחרון, אלא גם הפנדל", אמר.
על זכייתו בכדור הזהב ב-2018 אמר: "זה הפרס האישי הגדול ביותר אי פעם, אין דבר גדול ממנו". הוא הדגיש כי הזכייה הייתה משמעותית במיוחד עבורו כשחקן ממדינה קטנה, אך הוסיף: "אני תמיד אומר שהדבר החשוב ביותר הוא הקבוצה, וזה לא משתנה".
בסיום נשאל מודריץ' אם יחזור לריאל מדריד לאחר הפרישה. תשובתו הייתה חד-משמעית: "אני מקווה שזה יקרה. ריאל מדריד היא הבית שלי ותמיד תישאר כך. אני תמיד אהיה מדרידיסטה בגלל מה שחוויתי שם. אלה היו השנים הטובות ביותר בחיים המקצועיים והאישיים שלי".
עם זאת, הוא הבהיר כי לא יחזור רק כדי להיות שם: "אם אחזור, אני רוצה להיות מועיל, חשוב ושחקן מפתח בכל מה שאעשה".
מה דעתך על הכתבה?