סטיב מקמנמן, כוכב ריאל מדריד לשעבר ואחד השחקנים האנגלים הבולטים בדורו, לא חסך במחמאות מלאמין ימאל. בריאיון ל"ספורט" הספרדי, הוא התייחס לכוכב הצעיר של ברצלונה, והציב אותו בפסגה גם ביחס לכמה מהשמות הגדולים ביותר שהיו בכדורגל העולמי בגילו.
"הוא כבר כוכב עולמי, ללא ספק. אבל אני חושב שהוא עדיין הולך להשתפר. הוא פשוט טוב מדי", אמר מקמנמן על ימאל. כשנשאל מה עליו לעשות כדי להמשיך ולהתקדם, השיב: "הוא פשוט צריך להמשיך לעבוד קשה ולשפר את המשחק שלו. ככל שהוא יצבור יותר ניסיון, הוא יהיה שחקן טוב יותר".
ואז הגיעה האמירה הגדולה ביותר: "אני חושב שהוא הטוב ביותר שראינו אי פעם. כשחקן בן 16 או 17, הוא הטינאייג'ר הטוב ביותר שראינו". מקמנמן השווה את ימאל למייקל אואן ולליאו מסי בגיל צעיר, והוסיף: "אני משווה אותו למייקל אואן בגיל 17, לליאו בגיל 17 או 18. אבל אני חושב שלאמין טוב מהם".
לצד המחמאות, כוכב העבר גם הביע דאגה מהעומס שמוטל על ימאל בגילו. "אני מקווה שהוא יישאר ללא פציעות. כבר הייתה לו פציעה בשריר. אם אתה אוהד ברצלונה, אתה יודע שזה קרה קודם לגאבי, שנפצע בצורה קשה, אחר כך לפדרי, וגם עכשיו לאמין. כשאתה משחק כל כך הרבה כדורגל ומהווה שחקן כל כך חשוב בגיל 16, 17 או 18, זה מאוד קשה".
מקמנמן התייחס גם ליעדים של היריבה הגדולה, ריאל מדריד, ולחזרתו של ז'וזה מוריניו לקווים. לדבריו, הפורטוגלי חייב לסיים מעל ברצלונה: "אם הוא יסיים מעל ברצלונה, זה יהיה מדהים. אם הוא יסיים מתחת לברצלונה, זו תהיה קטסטרופה". הוא הוסיף כי מוריניו החתים שחקנים משמעותיים, אך המפתח יהיה היכולת של קיליאן אמבפה ו-ויניסיוס ג'וניור לשחק יחד ולהצליח.
בנוסף, מקמנמן התייחס לרונלד אראוחו, שעבר בהשאלה לברצלונה לליברפול, והביע אמון ביכולתו להשתלב בפרמיירליג. "אני מאוד אוהב אותו. הוא מגן מצוין", אמר, והדגיש את היכולת שלו לשחק גם כבלם וגם כמגן ימני. "אני מאוד אוהב את ההחתמה הזו. אני חושב שזו תוספת נהדרת לליברפול".
מה דעתך על הכתבה?