מוריניו קיבל הזדמנות שנייה לסגור את החוב האירופי שנותר לאחר הקדנציה הראשונה שלו על הספסל של ריאל מדריד. הגביע העשירי חמק ממנו במדריד, וכעת הוא ייאבק על ה-16. למרות שלא הצליח להניף את הגביע, פלורנטינו פרס עצמו הכיר בכך שמוריניו העלה את ריאל מדריד על המסלול שהוביל לששת תארי ליגת האלופות שהגיעו אחריו – שלושה עם זינדין זידאן ושלושה עם קרלו אנצ'לוטי. למעשה, התואר העשירי הגיע לארון הגביעים של המועדון כבר בעונה שלאחר עזיבתו של המאמן הפורטוגלי.
מוריניו עזב את ריאל עם הטעם המר של אי-זכייה בליגת האלופות, אבל הצליח להחזיר את המועדון למקומו הראוי באירופה, אחרי תקופה שבה התרחק ממנו באופן מדאיג. כאשר הגיע למדריד, הקבוצה סבלה משש הדחות רצופות בשמינית הגמר. לאחר ההדחה ברבע הגמר בעונת 2003/04, ריאל נקלעה לסיוט אירופי שממנו לא הצליחה להיחלץ, עד 2010: שמינית גמר, שמינית גמר, שמינית גמר, שמינית גמר, שמינית גמר, שמינית גמר. הקיר נראה היה בלתי עביר.
"ברור שאני מתרגש מהאפשרות לזכות בליגת האלופות עם ריאל מדריד", אמר מוריניו. המאמן הפורטוגלי הגיע למועדון לאחר שזכה בגביע אירופה עם אינטר מילאנו, אחרי שהדיח בחצי הגמר את ברצלונה של פפ גווארדיולה וליאו מסי. בעונתו הראשונה בריאל הגיעו הבלאנקוס לחצי הגמר ללא הפסד, עם שמונה ניצחונות ותיקו, אך הודחו על ידי ברצלונה האלופה באותה שנה לאחר הפסד במדריד ותיקו בגומלין.
גם בניסיון השני הגיעה ריאל לחצי הגמר ללא הפסד, לאחר פתיחה של שישה ניצחונות רצופים ומאזן של תשעה ניצחונות ותיקו אחד. הפעם הייתה זו באיירן מינכן שהדיחה את הבלאנקוס בדו-קרב פנדלים שנחרט בהיסטוריה של המועדון. כריסטיאנו רונאלדו, קאקה וסרחיו ראמוס החמיצו שלושה מתוך ארבעת הפנדלים של ריאל.
בעונה האחרונה של מוריניו בקדנציה הראשונה במדריד, ריאל שוב הגיעה לחצי הגמר, בפעם השלישית ברציפות, אך דורטמונד הייתה זו שעצרה אותה וריסקה את תקוותיו של המאמן לזכות בגביע אירופה העשירי. "הרגע העצוב ביותר בקריירה שלי היה ההדחה מליגת האלופות מול באיירן; היינו הקבוצה הטובה ביותר באירופה", אמר מוריניו ב-2020.
כעת המאמן הפורטוגלי ניצב שוב בפני האתגר לזכות בליגת האלופות עם ריאל מדריד. הקבוצה לא הצליחה לזכות בתואר בשנתיים האחרונות, לאחר תקופת זהב שבה שלטה באירופה בסמכות היסטורית, ומוריניו חזר במטרה להחזיר אותם לאותה תקופה מצליחה ולסגור את החשבון הלא גמור שלו עם המפעל.
זכייה בליגת האלופות בפעם ה-16 עם ריאל מדריד תעצים עוד יותר את מעמדו של מוריניו כמאמן אירופי גדול. הוא יצטרף למועדון האקסקלוסיבי של מאמנים שזכו בשלושה תארי ליגת האלופות, לצד פייזלי, זידאן, גווארדיולה ולואיס אנריקה. בנוסף, הוא יהיה המאמן היחיד בהיסטוריה שזכה בגביע אירופה עם שלוש קבוצות שונות, ואם יעשה זאת, יעברו 17 שנים מאז זכייתו האחרונה עם אינטר ב-2010 – ובכך הוא יעבור את השיא של יופ היינקס, שהמתין 15 שנים בין זכיותיו עם ריאל מדריד ב-1998 ובאיירן מינכן ב-2013.
מה דעתך על הכתבה?