ג'יימס מילנר אמנם תלה את הנעליים רק לפני מספר חודשים, אבל מסתבר שהכדורגל כבר מצא לעצמו תחליף אצל הקשר האנגלי. שיאן ההופעות בפרמיירליג חשף השבוע כי הוא מתאמן לקראת מרתון – וכבר עכשיו הוא רושם מספרים מרשימים במיוחד.
מילנר, שחגג לאחרונה את יום הולדתו ה-40, פרסם ברשתות החברתיות סרטון מאימון ריצה וצירף אליו את הנתונים. במקום אימון קליל, האנגלי רץ לא פחות מ-32.2 קילומטרים בתוך שעתיים ו-26 דקות, בקצב ממוצע של 4:32 דקות לקילומטר.
המעבר למרתון לא הגיע משום מקום. עוד לפני פרישתו, לאחר ששבר את שיא ההופעות בפרמיירליג, מילנר סיפר כי הוא חושש מעט מהיעדר המסגרת שמגיעה עם סיום הקריירה. "לא הייתי אומר שאני מפחד, כי אני מצפה להפסקה הזו ולזמן לעשות מה שאני רוצה", אמר.
"אני חושב שרוב האנשים אומרים שמתגעגעים למסגרת, למה שאתה מתאמן לקראתו בכל יום. כשאין לך את זה, אני כנראה אפנה למרתונים או משהו כזה, כדי שיהיה לי שוב משהו לשאוף אליו", הוסיף מילנר – וכעת נראה שהוא אכן עומד במילה שלו.
האנגלי פרש בסיום העונה האחרונה אחרי קריירה יוצאת דופן שנמשכה 24 עונות בליגה הבכירה באנגליה. במדי מנצ'סטר סיטי וליברפול הוא זכה בשלוש אליפויות פרמיירליג ובגביע האלופות, ובמהלך העונה האחרונה שלו בברייטון שבר את השיא של גארת' בארי והפך לשיאן ההופעות בתולדות הליגה עם 658 משחקים.
מילנר גם סיים את הקריירה כאחד מחמישה שחקני שדה בלבד שהופיעו בפרמיירליג כשהם בני 40. כעת, במקום להתכונן לעוד משחק, הוא מתכונן לאתגר מסוג אחר לגמרי – ואם האימון האחרון הוא אינדיקציה, הוא לוקח גם אותו ברצינות תהומית.
מה דעתך על הכתבה?