מנצ'סטר יונייטד מתכוננת לדרבי הגדול מול מנצ'סטר סיטי ביום ראשון, אך רגע לפני המשחק המסקרן מרחפת עננה סביב כשירותו של לוק שואו. המגן האנגלי לא נכלל בסגל של השדים האדומים לניצחון 0:4 על סבאח בליגת האלופות, וכעת הוא יצטרך לעבור מבחן כשירות לקראת המפגש מול היריבה העירונית.
שואו הוחלף במהלך ה-2:2 מול אברטון במחזור הקודם, ובמועדון בחרו שלא לקחת סיכון עם מצבו הרפואי במשחק האירופי. קאריק הסביר כי השחקן עדיין לא היה כשיר לחלוטין ולכן הוחלט להעניק לו מנוחה. "הוא לא היה מוכן ל-100%, אז לא סיכנו אותו", אמר מאמן יונייטד.
כעת, בקבוצה ממתינים לראות כיצד שואו ירגיש היום ומחר ורק לאחר מכן תתקבל החלטה סופית לגבי השתתפותו בדרבי. "נצטרך לראות. פשוט שמרנו עליו קצת. הוא לא היה מוכן לסבאח ב-100%, אז לא סיכנו אותו. נראה איך הוא יהיה היום ומחר", אמר קאריק.
עבור קאריק עצמו מדובר במשחק בעל משמעות מיוחדת. הדרבי הקרוב יהיה שחזור למפגש הראשון שלו על הקווים לאחר שמונה למאמן הזמני של מנצ'סטר יונייטד, אז הצליח להוביל את הקבוצה לניצחון על סיטי. בריאן אמבומו ופטריק דורגו כבשו באותו משחק והעניקו ליונייטד ניצחון שסיים רצף של ארבעה משחקים ללא ניצחון.
למרות זאת, קאריק לא מתכוון להסתמך על מה שקרה אז. "המשחקים לעולם אינם אותו דבר", הבהיר המאמן, שהדגיש כי הניצחון הקודם אינו מבטיח דבר לקראת המפגש הנוכחי. לדבריו, הביטחון של הקבוצה נבנה לאורך הזמן, והוא מרגיש שיונייטד נמצאת בכיוון של שיפור.
הדרבי מגיע גם בתקופה שבה קאריק כבר אינו רק פתרון זמני. לאחר שהוביל את יונייטד ל-12 ניצחונות ב-17 המשחקים הראשונים שלו, הוא קיבל את התפקיד באופן קבוע. המאמן סיפר כי למעשה כבר מהיום הראשון קיבל החלטות מתוך מחשבה על עתידו במועדון, גם כשלא ידע כמה זמן יישאר בתפקיד.
כעת, כשהדרבי מתקרב, השאלה המרכזית היא האם שואו יצליח להתאושש בזמן ולקחת חלק במשחק. ביונייטד יעדיפו כמובן שלא לסכן אותו, אך במשחק מול מנצ'סטר סיטי כל חיסרון משמעותי בסגל עלול לקבל משקל גדול.
מה דעתך על הכתבה?