הפתיחה המאכזבת של ליברפול לעונה החדשה כבר מעוררת סימני שאלה בנוגע ליכולתה לחזור לצמרת הכדורגל האירופי. בריאיון ל-"Boyle Sports", עמנואל פטי, כוכב ארסנל ונבחרת צרפת לשעבר, התייחס למצבה של הקבוצה, לסיכוייה לסיים בטופ 4 ולבראדלי ברקולה, שהגיע מפריז סן ז'רמן בעסקה שעשויה להגיע ל-123 מיליון ליש"ט.
ברקולה הגיע לאנפילד עם מוניטין גדול ותג מחיר שהופך אותו לרכש השני היקר בתולדות ליברפול. עם זאת, פטי סבור שהקיצוני הצרפתי יצטרך לשנות את סגנון המשחק שלו כדי להצליח בפרמיירליג. "בראדלי ברקולה צריך ללמוד דרך משחק שונה", אמר. "פריז סן ז'רמן משחקת סוג מאוד מסוים של כדורגל. זה ב-DNA שלה, האופן שבו היא מגיבה למיקום של הכדור, הכול מתבצע כמעט כמו אוטומציה".
"ליברפול שונה, אבל ברקולה יביא לה משהו שהיה חסר לה בשתי העונות האחרונות: שחקן שמסוגל לרוץ עם הכדור, לתקוף את השטח שמאחורי המגינים, לנסות לחדור לשליש האחרון ולהגיע למצבי אחד על אחד בכל פעם. שחקן מהסוג הזה יכול להיות מסוכן בכל נגיעה שלו בכדור", הוסיף פטי.
ברקולה אמנם הציג ניצוצות מיכולתו בניצחון על אתלטיקו מדריד בליגת האלופות, אך המעבר לסגנון משחק פיזי וישיר יותר נותר אתגר עבורו. פטי גם התייחס ללחץ שמגיע בעקבות תג המחיר הגבוה: "האם ברקולה ישחק באותה דרך שבה שיחק בפריז סן ז'רמן? לא, כי ליברפול לא משחקת באותה דרך, אבל הוא ישחק עם אותה יכולת. השאלה היחידה היא האם יש לו את החוזק המנטלי להתמודד עם תג המחיר של ההעברה שלו. נצטרך לראות".
פטי מאמין שברקולה מסוגל להסתגל במהירות, אך דורש ממנו להשפיע מיידית: "עכשיו יש לו הזדמנות לעשות את זה עבור ליברפול, והוא צריך להשפיע מהר. הם לא יכולים לחכות לו כמו שהם יכולים לחכות לפלוריאן וירץ או לאלכסנדר איסק. אני חושב שברקולה הוא שחקן שיסתגל מהר מאוד לליברפול. זה מה שקרה בפריז סן ז'רמן כשהוא עזב את ליון. לקח לו כמה שבועות, אבל אז הוא כבר הראה את היכולת הנהדרת שלו".
אלא שהביקורת של פטי לא נעצרה אצל ברקולה. "לליברפול ולמנצ'סטר יונייטד אין שום סיכוי העונה", קבע זוכה המונדיאל ב-1998. "הן סופגות יותר מדי שערים, בדיוק כמו צ'לסי, אבל הייתי אפילו פחות משוכנע לגבי שני המועדונים האלה ומה שהם עשו בשוק ההעברות. שתיהן חסרות שחקנים, וקשה לראות איך אפשר להחשיב אותן כמועמדות לסיים בטופ 4, במיוחד שתיהן יחד. הן עשויות להיאבק על המקום האחרון אחרי ארסנל, מנצ'סטר סיטי וצ'לסי, אבל המקום הזה עשוי להגיע לקבוצה אחרת".
מה דעתך על הכתבה?