מארק ואן בומל יפרסם ביום שישי את הסגל הראשון שלו בנבחרת בלגיה, אך שם אחד בולט לא ייכלל בו – אקסל ויטסל בן ה-37. השחקן בעל 140 ההופעות בנבחרת הודיע על סיום הקריירה הבינלאומית שלו, והפעם מדובר בפרישה סופית.
למעשה, ויטסל הודיע עוד במאי 2023 על פרישתו מהשדים האדומים, אך מאוחר יותר חזר בו. בקיץ האחרון, קשר ניס עוד היה חלק מסגל מונדיאל 2026 של רודי גרסיה, אך כעת החליט לתלות את הנעליים במדים הלאומיים, בהם שימש כחלק מתור הזהב הבלגי.
"הפעם זה באמת הזמן. החלטתי לשים קץ לקריירה הבינלאומית שלי", כתב ויטסל ברשתות החברתיות, "הגיע הזמן לפנות מקום לצעירים ולדור החדש. זה היה כבוד עצום לתת הכל במשך שמונה עשרה שנים. כשהתחלתי בגיל שמונה עשרה, מעולם לא דמיינתי שאשיג כל כך הרבה. בכל מקרה, חווינו רגעים מדהימים ביחד!"
"תודה לאוהדים. תודה לכל חבריי לקבוצה, לכל המאמנים שלי ולכל מי שנמצא בהתאחדות לכדורגל, שמקרוב או מרחוק, תרם להתפתחות שלי לאורך כל השנים הללו. בהצלחה רבה לנבחרת בהמשך. אני משוכנע שהעתיד נראה מזהיר. אני אוהב אותך, בלגיה", סיכם הקשר הוותיק.
Cette fois-ci, c'est la bonne. J'ai pris la décision de mettre un terme à ma carrière internationale.
— Axel Witsel (@axelwitsel28) September 16, 2026
Il est temps de laisser la place aux jeunes et à la nouvelle génération. Ce fut une immense fierté d'avoir tout donné durant ces 18 années. Je n'aurais jamais imaginé accomplir… pic.twitter.com/m29Jw5zR4w
ויטסל לא יהיה היחיד שלא יעמוד לרשות ואן בומל. גם מאטס סלס בן ה-34 נפרד מהנבחרת הלאומית מוקדם יותר השבוע ופרש. שיחה עם המאמן הלאומי לא שינתה את דעתו, ולאחר ההדחה הכואבת שלו מסגל המונדיאל החליט השוער שהוא לא רוצה לקחת עוד סיכון לאכזבה נוספת.
טיבו קורטואה אמנם טרם פרש, אך הודיע גם הוא שלא יהיה זמין לחלון המשחקים הבינלאומי הקרוב, בו בלגיה תשחק את משחקיה הראשונים בליגת האומות. מאוחר יותר, כשמוקדמות היורו יהיו על הפרק, קורטואה כן מעוניין לשחק שוב עבור הנבחרת.
מה דעתך על הכתבה?