ג'יי ג'יי גבריאל עומד במרכז הכותרות, לאחר שביקש ממנצ'סטר יונייטד לבטל את רישומו במועדון, ובכך להפוך לשחקן חופשי – כאשר ענקיות אירופה כבר לוטשות עיניים לכיוונו של הכישרון הצעיר. סטיבן ג'רארד התייחס לנושא ב-"TNT Sports" והביע דאגה עמוקה מהלחץ שמופעל כיום על כישרונות צעירים מסוגו של גבריאל.
"זה לא רק במקרה הזה. באופן כללי, זה מפחיד אותי בכדורגל שילדים יכולים להיות ממהרים מדי או שקריירות יכולות להיות מאולצות", הסביר שחקן העבר, "אני לא יודע את הפרטים ואת הרקע במקרה הספציפי הזה עם ג'יי ג'יי גבריאל, אבל אם מסתכלים על הכול, הוא נמצא באחד המועדונים הגדולים בעולם".
"יש להם היסטוריה ומסורת של ייצור שחקנים פנטסטיים. לא רק במקרה הזה, אלא בכדורגל כולו – לכישרונות האלה יש הורים, סוכנים והשפעות חיצוניות שדוחפות וממהרות אותם מוקדם מדי, וזה יכול להשפיע על הקריירה של ילד", הוסיף ג'רארד.
אקס ליברפול טען כי הסיטואציה הנוכחית סביב הכישרון הצעיר עלולה להרתיע קבוצות שמעוניינות בו: "זה הולך להוסיף לחץ עצום, ואם אתה מועדון אחר שבוחן את המצב, אתה חושב לעצמך: 'כן, הילד כישרון גדול, אבל האם אתה רוצה את כל המטען והרעש סביבו?' אני לא יודע מה נאמר או הובטח מאחורי הקלעים, אבל מבחוץ זה מריח לי כאילו מישהו דוחף, מאלץ וממהר את זה. ואני לא חושב שזה יעזור לילד בשום צורה".
ג'רארד התייחס גם למנצ'סטר יונייטד ולצוות המקצועי שלה: "יש אנשים בכירים מאחורי הקלעים במנצ'סטר יונייטד, אבל הדבר הגדול מבחינתי הוא שיש להם מאמן אנגלי, מייקל קאריק, ועוזר מאמן אנגלי, סטיב הולנד, שירצו, כשהזמן יהיה נכון וכשהם יחשבו שהוא מוכן, להגן עליו. כשהם ירגישו שהוא מוכן, הם ישחקו איתו. אני יריב גדול של מנצ'סטר יונייטד, אבל צפיתי במנצ'סטר יונייטד מרחוק – יש שם מאמנים ואנשים בכירים. אני מכיר את מייקל קאריק היטב, ואם הילד היה מוכן, הוא היה משחק".
לפי הדיווחים, ריאל מדריד מתחרה בברצלונה על שירותיו של גבריאל, אך קשר העבר הזהיר כי מאמנים בכירים באירופה לא ייכנעו ללחץ לשתף שחקנים צעירים שעדיין אינם מוכנים: "בואו ניקח את ז'וזה מוריניו כדוגמה בריאל מדריד. גם אם הוא יעבור עכשיו לריאל מדריד, האם ז'וזה מוריניו ישחק עם הילד הזה מיד? האם יכריחו אותו לדחוף אותו קדימה? אתם יודעים איך המאמנים הבכירים האלה עובדים – הם משחקים עם ילדים רק כשהם מוכנים לתרום לקבוצה".
"בעיניי, הם צריכים לדאוג לבריאות של הילד ולרווחתו, אבל מנצ'סטר יונייטד יכולה לתת לו את זה, יש להם היסטוריה של עשיית הדבר הזה. אני לא רואה את הדחיפות, אני לא רואה את הפאניקה", סיכם ג'רארד.
גבריאל נמצא כעת בקטלוניה עם משפחתו לצורך משא ומתן, בזמן שריאל מדריד וברצלונה ממשיכות במאבק על החתמתו. לפי "סקיי ספורטס", הנער מחזיק בדרכון אירי, שמאפשר לו לנצל פרצה ולהצטרף למועדון באיחוד האירופי לאחר שיגיע לגיל 16 ב-6 באוקטובר. מנצ'סטר יונייטד מסרבת לבטל את חוזהו, ובשבועות הקרובים צפויה להתפתח סביבו סאגת העברות מתוחה.
מה דעתך על הכתבה?