אנדי קארול חשף לראשונה בפומבי אירוע קשה מעברו, שעליו ידעו עד היום אנשים מעטים בלבד. חלוץ נבחרת אנגליה לשעבר, כיום בן 37, מספר באוטוביוגרפיה החדשה שלו, "Owning It", כי עבר תקיפה מינית לפני כמה שנים, חוויה שהותירה בו חותם עמוק ועדיין קשה לו לדבר עליה.
קארול מספר כי במשך תקופה ארוכה כלל לא היה בטוח אם לחשוף את הפרשה. הוא התייעץ עם בת זוגו, לו טיסדייל, והשניים הקדישו זמן רב לשאלה אם נכון להכניס את הסיפור לספר. בסופו של דבר, לאחר שגם נמנע במשך זמן רב מליצור קשר עם המו"ל שלו, החלוץ קיבל את ההחלטה לכלול את הדברים ברגע האחרון.
"יש דברים אחרים שהייתי שמח לשכוח, אבל אני לא יכול", כתב קארול. "משהו קרה לי לפני כמה שנים שהיה כל כך טראומטי, שהחלטתי לכלול אותו בספר רק ברגע האחרון. עברתי תקיפה מינית. הנה, אמרתי את זה. אפילו לחשוב על זה מפחיד, ורק אנשים מעטים ידעו על כך עד עכשיו".
לדבריו, החשיפה אינה פשוטה עבורו, אך הוא מקווה שלסיפור שלו תהיה משמעות עבור אנשים נוספים. "מפחיד לדבר על זה, אבל זה הפך אותי לאדם שאני היום לא פחות מכל הדברים הטובים שעברתי", כתב. "ואם העובדה שאני מדבר על זה תעזור אפילו לאדם אחד, אז זה יהיה שווה את זה".
קארול, ששיחק במהלך הקריירה בין היתר בניוקאסל ובליברפול, מתייחס בספר גם לחייו מחוץ לכדורגל. כיום הוא משחק ומשמש כעוזר מאמן בדאגנהאם אנד רדברידג', ובמקביל מספר על הרצון לחיות חיים רגילים יותר – לצאת עם חברים בסופי שבוע, לטייל במהלך פגרות הנבחרת, להגיע לפסטיבלי מוזיקה ולשתות מדי פעם.
"אתה יכול לטעון שניסיון לחיות חיים נורמליים אינו עולה בקנה אחד עם היותך ספורטאי מצליח מאוד", כתב. "אבל אין טעם לבלות את שארית ימיי במשאלה שהייתה לי צורת חשיבה אחרת. אני בטוח שנהניתי יותר מהשחקן הממוצע".
לצד החשיפה האישית, קארול מתאר בספר גם את מערכת היחסים שלו עם טיסדייל, שהחלה בקיץ 2024 לאחר הפרידה מאשתו בילי מקלו. אולם במרכז הפרק עומדת ההחלטה שלו לדבר לראשונה על התקיפה: אירוע שלדבריו הוא עדיין אינו מסוגל לשכוח, אך כעת בחר לחשוף בתקווה שהשיתוף שלו יוכל לעזור לאדם אחר.
מה דעתך על הכתבה?