ראפיניה פתח את לבו בריאיון שפורסם ב"גרדיאן" הבריטי, וחשף פרטים מאחורי הקלעים על הרגע שכמעט סיים את הסיפור שלו בברצלונה. "לולא השיחה שלי עם האנזי פליק, לא הייתי כאן עכשיו בברצלונה", הודה קפטן הקטלונים, שהדגיש את התפקיד המכריע שמילא המאמן הגרמני בשינוי שחווה: "המאמן שינה את חיי, תמיד אגיד את זה, לנצח. הוא האדם ששינה את תפיסת עולמי, בין אם בתוך המועדון ובין אם ברמה האישית".
בחזרה ל-2024, ראפיניה כבר קיבל החלטה: "למעשה כבר הייתי בטוח שהקריירה שלי בברצלונה הסתיימה, המחשבות שלי היו עסוקות בעניינים אחרים ורציתי לעזוב. לולא השיחה ההיא עם פליק, ולולא העובדה שהוא שילב אותי והשתכנעתי בתוך דקות ספורות שהוא בונה עליי וסומך עליי, לא הייתי כאן עכשיו. זה היה חשוב לי באופן יוצא דופן".
על פרטי השיחה המפורסמת ההיא הסביר הברזילאי: "עדיין הייתי בחופשה אחרי הקופה אמריקה כשהוא התקשר אליי ואמר: לפני שאתה מקבל החלטה כלשהי, בוא ונדבר. הוא אמר לי שהוא מרגיש שאישאר שחקן חשוב מאוד עבור הקבוצה, וללבוש את החולצה שלה יהיה תפקיד משמעותי בהתפתחות שלי כשחקן".
"הוא לא נתן לי סיבה ספציפית, והוא גם לא היה צריך להסביר הכל בפירוט. כשמאמן משרה ביטחון, כמה מילים מספיקות, ומיד הרגשתי שהוא מאמין בי לחלוטין", הוסיף ראפיניה, שמאז עבר גם שינוי טקטי משמעותי, כאשר במהלך השנתיים האחרונות הוא זז לאט-לאט לאזורים המרכזיים בהתקפה – מהלך שקוצר כעת פירות בצורה נפלאה.
קפטן ברצלונה התייחס גם ליחסיו המיוחדים עם חברו לקבוצה לאמין ימאל, כשהוא מתאר את עצמו כ"אחיו הגדול" של הצעיר ותומך בו בלהט לזכייה בפרס כדור הזהב: "זה צריך להינתן לשחקן שזורח ברמה האישית וזוכה בתארים קבוצתיים. הקסם והכריזמה שלו הם הסיבות המרכזיות. הנתונים של לאמין מדהימים, לא רק העונה, אלא גם בעונה שעברה. הוא המועמד המוביל והוא צריך לזכות בזה".
כשנשאל על ההיעדרות שלו ושל פדרי מרשימות הפרסים האישיים, ראפיניה היה קצר: "אני כבר לא מדבר על זה. זכייה של לאמין תהיה נחמה ומקור לסיפוק עבורי".
בסיום, הכוכב הברזילאי שלח מסר שאפתני לאוהדי ברצלונה בנוגע לליגת האלופות: "כל מי שהיה על המגרש יודע כמה כואבת הייתה ההדחה מול אינטר. היינו במרחק צעד אחד מהגמר, אבל היינו קבוצה צעירה וחסרת בגרות. עכשיו אנחנו מרגישים מוכנים יותר, יש לנו את כל מה שצריך כדי לזכות בכל תואר".
מה דעתך על הכתבה?