נבחרת צרפת פתחה את עידן זינדין זידאן עם 0:1 בטורקיה, והמאמן החדש יכול לסמן לעצמו את המטרה הראשונה ככזו שהושגה: שלוש נקודות במשחק הבכורה. בצרפת חגגו את הניצחון, אך לצד התחושות החיוביות כבר עלו גם סימני שאלה בנוגע ליכולת. השחקנים עצמם נשמעו אופטימיים מאוד, בעוד שחלק מהתקשורת המקומית הזכירה שמדובר עדיין בנבחרת שנמצאת בתחילת הדרך.
ריאן שרקי היה מהקולות החיוביים ביותר אחרי המשחק. הקשר, שהוצב הפעם בשלישיית האמצע ולא בתפקיד הקדמי שבו הוא רגיל לשחק, אמר ל"ל'אקיפ": "זה תפקיד שאני אוהב, אני בלב המשחק ויכול לעזור לחבריי בצורה הטובה ביותר". אלא שהציטוט שתפס יותר מכול הגיע בהמשך, כאשר שרקי התייחס לזמן הקצר שבו עבדו עם המאמן החדש: "היו לנו רק שלושה אימונים, אבל אנחנו מרגישים מיד את העקרונות שהוא מנסה להנחיל לנו. היום, האיכות שהבאנו בזה, אפילו אנחנו הופתענו".
גם ז'ול קונדה סיפק עדות לכך שהשחקנים כבר מרגישים שינוי. מגן ברצלונה סיפר שזידאן נשאר רגוע במהלך המשחק ואמר להם "להמשיך לנסות". קונדה אף הסביר שהנבחרת הצליחה ללחוץ גבוה ולהחזיר את הכדור במהירות, אך לצד המחמאות לא הסתיר את העובדה שהעבודה עדיין רחוקה מסיום. "מרוצה מהניצחון, אבל אפשר לעשות טוב יותר מבחינת התוכן", אמר. בהמשך הוסיף: "יש עוד דברים לשפר".
וזה בדיוק המקום שבו נכנסת הביקורת בצרפת. ב"לה מונד" לא הסתפקו בתוצאה וכתבו כי הבכורה של זידאן "לא תיזכר בזכות איכות המשחק". העיתון העניק לצרפת את הציון C, כשהוא מצביע על "האיטיות של המחצית הראשונה" ועל "הקצב המדומה של המחצית השנייה". ב"לה מונד" אף ציינו כי במחצית הראשונה הצרפתים ביצעו שגיאות טכניות רבות, עוד לפני שהגיע השער היחיד במשחק.
סימן שאלה נוסף עלה מעצם העובדה שמייק מניאן היה אחד השחקנים הבולטים ביותר של צרפת. ב"לה מונד" הגדירו את השוער כגיבור של המשחק, לאחר שנדרש להתערב במספר מצבים משמעותיים. בדקה ה־53 הוא עצר נגיחה של איסמאיל יוקסק, ובהמשך הדף בעיטה מסוכנת של ארדה גולר. מבחינת העיתון, העובדה שהשוער היה צריך להיות כל כך משמעותי היא חלק מההסבר לכך שהניצחון היה רחוק מלהיות קל.
גם ה"ל'אקיפ" הצביע על כך שהניצחון הסתיר משחק שעדיין רחוק מלהיות מלוטש. בניתוח שלאחר המשחק צוין כי צרפת אכן הציגה פנים מעט שונות מזו שנראתה במונדיאל, בין היתר בעקבות השינוי הטקטי והצבת שרקי במרכז, אך עדיין נותרו שאלות סביב האופן שבו הרעיונות של זידאן יתורגמו למשחק שוטף. מנגד, העובדה שהשחקנים כבר מדברים על העקרונות שלו אחרי שלושה אימונים בלבד מספקת סיבה לאופטימיות.
בסופו של דבר, בצרפת יוצאים מהערב עם שתי תחושות שונות. מצד אחד, זידאן התחיל את הקדנציה עם ניצחון חוץ, השחקנים מדברים בהתלהבות על הרעיונות שלו ושרקי אפילו הודה ש"אפילו אנחנו הופתענו" מהיכולת ליישם אותם בזמן קצר כל כך. מצד שני, התקשורת הצרפתית מזכירה שה־0:1 לא היה תצוגת כדורגל, שהיו לא מעט שגיאות ושמניאן נדרש לשמור על היתרון. המבחן הבא, מול בלגיה ביום שני, עשוי לספק תשובות ראשונות לשאלה איזו מהתחושות הללו תהפוך למגמה.
מה דעתך על הכתבה?