המתח לקראת המפגש בין ישראל לאירלנד ממשיך לעלות, כאשר מסיבת העיתונאים של הנבחרת האירית, שהייתה אמורה להיערך הבוקר (שבת) ב-11:15, נדחתה באופן מפתיע לשעה 13:30. באופ"א לא קיבלו הסבר לסיבת הדחייה, שהגיעה לאחר דיווחים על ישיבה מיוחדת שקיימו השחקנים ועל כוונתם לפרסם הצהרה לתקשורת. מסיבת העיתונאים הייתה צריכה להתקיים לאחר אימון הנבחרת, אלא שבינתיים התברר כי הנבחרת לא יצאה מהמלון בדברצן ולכן גם האימון המסכם נדחה. באופ"א כועסים מאוד על ההתנהלות וצפויים לקנוס את האירים.
באחת הידיעות נכתב: "'זעם וטבח' – אלה שתיים מהמילים שבהן השתמשו מקורות כדי לתאר את האווירה בחדר בקרב שחקני נבחרת אירלנד, כשקיימו ישיבה מיוחדת כדי לדון בקיום משחק ליגת האומות ביום ראשון מול ישראל".
העיתונאי דייויד סנייד כתב: "הנוסח המדויק של המסר היה דבר שהשחקנים עדיין עברו עליו יחד בליל שישי. תהיה הפגנת עמדה מאוחדת, אך התחושה היא של כעס על כך שההתאחדות האירית הותירה את השחקנים במצב שבו מלכתחילה לא היו אמורים להימצא. חלק מהם שקלו להחרים את המשחק, אבל הוא ייערך כסדרו. שחקני אירלנד ככל הנראה לא ילחצו ידיים ליריביהם הישראלים. הועלתה גם האפשרות שהם יוותרו על מענק המשחק שלהם ויתרמו אותו לצדקה".
Ireland players due to release statement today after meeting yesterday. Anger has grown after they got together. Understand the game with Israel will go ahead.
— David Sneyd (@DavidSneyd) September 26, 2026
https://t.co/jFvfUO1Uxr pic.twitter.com/vCKrBQf6Vq
לדבריו, כרגע יש חמישה שחקנים שלא רוצים לשחק נגד ישראל ו"יש כל כך הרבה בלבול". לפי העיתונאי דן מקדונל, אחד מהסרבנים הוא השוער גאווין באזונו, אותו הדיח למעשה דניאל פרץ משערה של סאות'המפטון. שוער המשנה האירי הודיע כי אינו מוכן להופיע למשחק.
כזכור, היימיר האלגרימסון, המאמן האיסלנדי של האירים, הגביר את המתיחות בתחילת השבוע כשהכריז: "אנחנו משחקים נגד רצח עם". מאז, הקריאות באירלנד לחרם נגד ישראל גברו וגם חלק מהשחקנים הביעו ביקורת פוליטית, אך האלגרימסון חזר בו קצת ואמר: "זה לא היה חכם מצדי".
Developments with Ireland: My understanding is that Gavin Bazunu has indicated that he doesn't want to play in the game – a view expressed in meeting last night. And there are other players now deliberating over coming with him. Training delayed.
— Daniel McDonnell (@McDonnellDan) September 26, 2026
מי שהוסיף ללחץ שמופעל על השחקנים הוא ג'יימס מקליין, שרשם 103 הופעות במדי נבחרת אירלנד. "אתם משחקים במשחק – וההיסטוריה תמיד תזכור אתכם כמי ששיחקו", אמר השבוע. "אם אתם לא משחקים, יש לכם את התמיכה של מדינה שלמה וכנראה גם מעבר לה". מקליין הוסיף: "או שתעמדו בצד הנכון של ההיסטוריה או בצד הלא נכון. עד לשריקת הפתיחה עדיין יש לכם הזדמנות לעשות את הדבר הנכון".
מה דעתך על הכתבה?