מאמן נבחרת אירלנד רגע לפני המשחק מול ישראל: "קשה לחשוב על כדורגל"

נבחרת אירלנד הגיעה לאצטדיון נאג'יארדיי בדברצן לקראת המשחק מול ישראל בליגת האומות, אחרי 48 שעות סוערות שבהן עצם קיום ההתמודדות עמד בספק.

מאמן הנבחרת, היימיר האלגרימסון, התייחס לרקע החריג ואמר ל-RTE כשעה לפני המשחק הערב (21:45): "זה היה אחד השבועות המאתגרים ביותר עבורי כמאמן, ואני מניח שזה נכון גם לגבי השחקנים. זו סיטואציה שלא היינו בה בעבר".

האלגרימסון הוסיף: "זה היה קשה. אני בעיקר מרגיש בשביל השחקנים. יש הרבה שחקנים צעירים בסגל הזה ואנחנו צריכים לשמור עליהם היטב. להרבה שחקנים יש רגשות מעורבים לגבי המשחק הזה, והתפקיד שלנו הוא לנסות להגן על כולם".

בהמשך הודה כי ההכנות המקצועיות נפגעו משמעותית: "המשחק יתקיים. התפקיד שלי הוא לחשוב על הכדורגל, וזה קשה. כמו שאפשר לצפות, ההכנה הייתה גרועה ככל האפשר. אני רק מקווה שהשחקנים יעלו וייתנו הופעה טובה. אנחנו כאן כדי לשחק כדורגל".

כשנשאל האם הוא מאמין שהסגל יוכל להתאחד מחדש אחרי האירועים האחרונים, השיב: "אני באמת מקווה שכן. אם נעבור את זה, נהיה חזקים יותר אחר כך. אני מקווה שמשהו טוב ייצא מכל זה, אבל אני יודע שזו סיטואציה קשה ומורכבת".

כ-225 אוהדים צפויים להיות נוכחים באצטדיון, בהם כ-150 ישראלים. מנכ"ל ההתאחדות האירית, דייויד קורל, הודיע כי שחקני אירלנד יענדו סרטים שחורים "לזכר כל מי שאיבדו את חייהם בסכסוך", וכי חלק מהטקסים המתוכננים לפני שריקת הפתיחה לא יתקיימו.